Aunque ya se conozca la experiencia del parto, siempre es conveniente anotarse en algún curso. Muchos aspectos se olvidan (como la respiración o la forma más eficaz de empujar durante el período expulsivo) y siempre surgen nuevas dudas.

Los ejercicios son muy recomendables en todos los casos porque preparan el cuerpo para afrontar con más energía el esfuerzo del nacimiento: los que fortalecen la musculatura del periné son especialmente importantes ya que, cuando está bien tonificada, se reduce la necesidad de realizar episiotomía.

El cuidado de la espalda (refuerzo de los músculos, posturas correctas) suele ser también un tema relevante.

• Información sobre anatomía y gestación: se observan los cambios habituales en el embarazo, órganos femeninos y masculinos, fisiología de la gestación.

• Explicaciones sobre el parto: las contracciones, el trabajo del parto, la dilatación, las anestesias (epidural y general), las cesáreas y posibles complicaciones del parto.

• Conocimientos de lactancia y puerperio: nociones sobre leche materna y artificial, involución uterina, episiotomía y molestias del posparto.

• Nociones de puericultura: higiene y alimentación del bebé, desarrollo general del primer año de vida.

• Aclaraciones sobre aspectos afectivos: los sentimientos del hijo y los que generan el parto, el posparto, la maternidad y la paternidad.

Aunque los ejercicios que se realizan en los cursos suelen ser suaves, es preferible esperar a estar seguros de que todo evoluciona con normalidad. A partir de las 12 semanas de gestación ya se puede iniciar algún curso.

Como muy tarde, se recomienda empezar en el séptimo mes, según el tipo de preparación que se elija. Si el inicio es más temprano (sexto mes), habrá más tiempo para ejercitar los músculos. Siempre debemos consultar con el ginecólogo, más si se opta por una preparación alternativa.

Al confirmarse el embarazo algunos hombres parecen quedarse fuera de los acontecimientos, como si ya hubieran cumplido su papel. Pero el embarazo y el parto no son sólo cosa de mujeres.

Ellos también van a tener un hijo y deben afrontar los hechos venideros con la orientación adecuada: aprendiendo a colaborar durante el parto, a atender al bebé y a ser útil a la pareja en el posparto.

Por supuesto, la mejor forma de que el varón comprenda su papel es asistiendo a un curso. En contacto con otras parejas, compartiendo dudas e ilusiones, las obligadones paternales son más fáciles de asumir.

Más que de una orientación al parto se trata de una combinación de ejercicios adaptados a las necesidades del embarazo, por lo que no se incluyen los aspectos teóricos habituales de la preparación convencional.

Constituyen un buen complemento de las clases tradicionales (aunque no las sustituyen), sobre todo para personas ya iniciadas en esta práctica: las teorías de los filósofos sobre el llamado parto sin dolor se basa en las técnicas de relajación del yoga y, de hecho la mayoría de los cursos comunes ya incluyen varias posturas clásicas de esta doctrina hindú.

Realizar un curso de yoga durante el embarazo tiene muchas ventajas: descarga las tensiones y recarga el cuerpo de energía. Además, aunque algunas posturas son complicadas en esta etapa, los ejercicios ayudan a combatir las molestias típicas de la gestación.

Pero, cuidado, practicar yoga por cuenta propia, en casa y sin un maestro especializado no es en absoluto recomendable y menos aún durante el embarazo.

Para aprender a desarrollar la afectividad y a comunicarse con el bebé durante su vida intrauterina. La relación padres-hijo se establece a través del tacto, sobre el abdomen femenino. Además ofrecen los conocimientos generales propios de la orientación al parto convencional y los ejercicios de relajación y entrenamiento habituales.

También se analiza la influencia que ejercen sobre el bebé los factores externos (frío, calor, caricias) y la situación anímica de la madre durante el embarazo y el parto. Entre otras cosas se aprende a reconocer la capacidad de respuesta del bebé a los estímulos afectivos que el padre y la madre le dedican desde el exterior. También se ofrecen nociones para atenuar en parte, el impacto del nacimiento en el recién nacido.

En estos cursos se profundiza en las emociones del bebé mientras está en el útero y se analiza el despertar de los sentidos antes del nacimiento. La participación del padre en ellos es fundamental.

En nuestro país hay una oferta muy amplia. En las grandes ciudades existe suficiente variedad como para tomarse un tiempo antes de elegir.

Entre las orientaciones más difundidas hablaremos de los cursos convencionales, con natación, con haptonomía, con yoga, entre otros.

Los cursos convencionales comprenden toda la información básica que se precisa para afrontar el parto, así como ejercicios de relajación y entrenamiento. También se ofrecen algunas nociones de puericultura y posparto y se trabajan los aspectos emocionales.

Para confirmar todos estos aspectos, antes de anotarnos podemos preguntar por el curso que nos interesa a otras mujeres que estén asistiendo. Sería una pena descubrir que no estamos conformes cuando ya no tiene remedio.

En general, la primera vez es preferible decidirse por uno convencional. Sin embargo muchos cursos alternativos ofrecen una excelente preparación y constituyen una forma divertida y original de lograr el mismo resultado, por lo que no debemos descartarlos de antemano. Antes de decidirnos es conveniente preguntar por la formación y experiencia de los profesionales implicados. Si albergamos dudas sobre alguna opción, lo mejor será no arriesgarse.

En general, las obras sociales y prepagas ofrecen cursos de preparto. Muchas maternidades públicas, también. La mayoría de los obstetras privilegia los que imparten las obstétricas que trabajan con ellos. Ellas conocen la forma de atender el parto de cada uno.

El hombre también tiene cosas que aprender. La participación del hombre en el parto y en el cuidado del hijo es muy positiva. Si asistimos a un curso en el que no se aprecie suficientemente la colaboración masculina o si nuestra pareja se siente incómoda (porque hay pocos hombres o no se tratan los temas desde un punto de vista interesante para él), no perdamos el tiempo y busquemos otro más acorde con nuestros gustos.

En general resulta más fácil encontrar hombres en los horarios de tarde que en los de mañana. Si nos da lo mismo, quizá sea preferible elegir los primeros. Conviene que evaluemos la posibilidad de relacionarnos con otras mujeres, de compartir las preocupaciones del embarazo y de hacer contactos. En muchos grupos de preparación para el parto las parejas se hacen amigas, e incluso después de nacer los chiquitos mantienen el trato.

Haptonomía: para los futuros padres establecer contacto afectivo con su hijo mediante el tacto es una experiencia sorprendente. El hombre tiene ocasión de participar en el embarazo de su pareja sintiendo al bebé.Asimismo debe existir un buen clima de comunicación entre profesionales y participantes, basado en la cordialidad y la confianza. La atención personal es de agradecer en muchos momentos: si es posible plantear cuestiones íntimas a los especialistas en privado, la pareja contará con una ayuda más profunda.

En cuanto a los temas de puericultura y lactancia, sería deseable que no se ofreciera a los futuros padres una visión demasiado idílica del comportamiento de los recién nacidos. Cuanto más realistas sean las clases referidas a las actitudes y necesidades de los bebés, más útiles resultarán después en la práctica.

Es fundamental asegurarse de que se explican los diferentes tipos de respiración y cómo deben emplearse durante el trabajo del parto.

También es importante recibir instrucciones para aprender a empujar con mayor eficacia durante el período expulsivo.

Además conviene trabajar en serio los músculos de la espalda y los del periné (encargados de sostener los órganos genitales internos, los urinarios y los rectales).

Deben incluirse ejercicios para combatir el estrés durante el embarazo y el parto. Suelen estar basados en técnicas de relajación como el yoga.