La anestesia peridural es fácil de aplicar y apenas presenta peligro para la madre y el hijo. Además, al contrario que otros anestésicos, no llega al bebé. Pero, como toda técnica, tiene sus riesgos: son pequeños y poco frecuentes, pero hay que conocerlos.

Junto a las complicaciones que pueden surgir durante el parto, podemos encontrarnos con los siguientes efectos secundarios:
• Fuertes dolores de cabeza: es el efecto adverso más habitual. Se producen porque la aguja pasa del espacio epidural al intradural, convirtiéndose en una anestesia raquídea (técnica que ya no se usa) y se pierde un poco de líquido cefalorraquídeo. Suelen comenzar horas después del parto, y pueden durar hasta una semana. En estos casos, es recomendable tomar mucha agua y permanecer acostada todo el tiempo posible, mientras duren los dolores de cabeza.

• Se pueden producir infecciones en la zona de la punción (aunque es difícil, porque antes de introducir la aguja se desinfecta cuidadosamente la zona) o picazón. Seguir leyendo

Los pros y contras de la epidural están muy ligados. El motivo por el que la epidural se ha hecho tan popular es que logra lo que ningún otro método analgésico: que la madre asista al parto totalmente despierta, sin el adormecimiento que producen otros analgésicos, y además con mucho menos dolor.

La mujer puede recibir a su hijo más o menos descansada y sin el desgaste psicológico de la persona que lleva horas padeciendo dolor. «Doce horas sufriendo, y al final apenas pude atender a mi hijo», afirma las mamás recordando su primer parto.

A otras mujeres, sin embargo, sentir todo el proceso del parto las ayuda a tomar contacto y establecer un vínculo con el bebé, lo que las compensa de todo lo anterior. Al eliminar el dolor se elimina gran parte de la ansiedad y el miedo de muchas parturientas. Esto se traduce en una relajación que mejora la circulación sanguínea y el suministro de oxígeno al bebé. Seguir leyendo

Las contraindicaciones relativas dependen de la persona concreta y, en ciertas ocasiones, de la decisión y experiencia del anestesista:

Hay que tener especial cuidado con las columnas difíciles (escoliosis muy fuertes, por ejemplo, deformación de huesos), aunque es el especialista el que evalúa en ese momento si se puede o no aplicar.

Las hernias lumbares son una contraindicación relativa. En principio no tendría que haber problema, ya que hay varios espacios intervertebrales entre los que elegir. No obstante, los profesionales no siempre se atreven, ya que si la mujer sufre más tarde un problema mayor en la hernia, puede adjudicárselo a la anestesia, cuando es muy posible que no tenga nada que ver (ha podido ser el esfuerzo del parto, un expulsivo difícil, etcétera).
Los tatuajes en la zona baja de la espalda presentan el mismo riesgo que las infecciones: se puede arrastrar parte de la tinta del tatuaje hasta la médula, lo que produciría en este caso una meningitis química. No obstante, se soluciona si hay un espacio sin tinta para introducir la aguja. La obesidad dificulta la técnica, pero se puede intentar aplicar. Seguir leyendo

Hay contraindicaciones absolutas y relativas que impiden que algunas mujeres puedan recibir la anestesia epidural. Algunas las podremos conocer durante el embarazo, pero otras veces la contraindicación se puede presentar el día del parto.

Hablamos de contraindicaciones absolutas cuando aplicar la epidural entrañaría un gran riesgo para la madre, y estos casos son:

• Cuando hay problemas de coagulación (por enfermedad o fármacos), por el riesgo de que se produzca un hematoma en la zona que pueda comprimir la médula espinal. Aquí se incluye el déficit de plaquetas, que dificulta la coagulación.
• Cuando hay una infección general o local, en la zona de la punción, porque se podría «arrastrar» dicha infección con la aguja al interior del espacio intradural, lo que puede provocar una meningitis.
• Cuando exista alguna alteración cerebral que contraindique la técnica (como algunos rumores).
• Cuando exista una insuficiencia cardíaca importante.

Peridural (o epidural), ¿sí o no? Las mujeres con pánico al dolor lo tienen claro: epidural, sí. Pero al resto no le resulta tan claro: temen el dolor, pero también a los efectos secundarios de la anestesia; se preguntan si vivirán mejor su parto evitando el dolor o experimentándolo con todos sus matices; se plantean si su elección (sea sí o sea no), perjudicará al bebé.

Es bueno que los miedos que se esconden detrás de esta decisión salgan a la luz, porque a la hora de elegir hay que tener en cuenta que cada mujer es diferente, tiene una percepción personal del dolor y espera algo concreto de su parto.

Algunas madres no dudan y piden la epidural porque no quieren pasar por los dolores del parto, y guardan un recuerdo «maravilloso» de aquel momento. Otro tipo de madre rechaza la epidural porque quiere sentir todo el proceso; su recuerdo es «excepcional». No hay una respuesta buena y una respuesta mala.

Debemos evaluar los pros y contras en función de nuestra personalidad y de cómo queremos que transcurra nuestro parto. Y tomar nuestra decisión sin miedo; lo mejor para nosotras será también lo mejor para nuestro hijo.