Los beneficios de la natación son increíbles; mejora la respiración, la circulación, la motricidad e incluso el desarrollo del lenguaje.

La mamá transita la última fase del puerperio y no tiene aún el alta médico para ingresar en la pileta. El bebé, en cambio, recién caído su cordón umbilical y con la autorización del pediatra o del neonatólogo, está listo para comenzar.

Allí está papá, con su rol recién estrenado y a quien estos baños en la pileta con su hijito le van enseñando candorosamente su nueva función. Dulce y tranquilamente, los bebitos disfrutan del “agua grande” que, en caso de no poder concurrir a la escuela, podrá ser reemplazada por una bañera repleta de agua cálida.

Para la comodidad de los más chiquitos, la mejor temperatura es la de 32° C. El placer de sentirse libres aunque bien sostenidos por los brazos de los padres es, sin duda, una experiencia muy favorable para crecer y desarrollarse saludablemente.

Ejercitaciones y juegos divertidos en el agua

En Matronatación es tan importante que el bebé consiga aprender las habilidades acuáticas como las conductas que él y sus padres deben observar para evitar cualquier forma de riesgo. Los muy chiquitos aprenden a través de la experiencia cuáles son las mejores formas de comportarse y, poco a poco, al crecer y con las explicaciones de profesores y papis, irán interpretando el sentido de lo que hacen Una clase semanal es suficiente para que la familia comience a adquirir, casi al mismo tiempo, los dos temas fundamentales para la educación acuática: las normas de prevención de accidentes y las formas seguras y efectivas de jugar en el agua.

Los padres aprenderán ejercitaciones y juegos divertidos que potenciarán su fuerte relación afectiva con sus hijos pero también, simultáneamente, incorporarán una clara idea de la responsabilidad que los adultos tienen con los chicos que protegen y crían. En especial, comprenderán que por más seguro que su bebé nadador se desplace en el agua, siempre deberá hacerlo bajo su vigilancia y cumpliendo, además, con la regla de oro de las normas de prevención acuática: el buen nadador jamás debe nadar solo.

A los bebés les gustan mucho los juegos “movidos” y todo lo que significa mecerse, dar vueltas, subir y bajar… El balanceo suave los tranquiliza; los giros y movimientos rápidos los excitan y divierten (a menudo provocan en ellos grandes carcajadas). Estos juegos no son malos; al revés, resultan muy recomendables.

Al pequeño, le agradan y le sirven para estrechar el vínculo entre él y sus papas. Por si fuera poco, estimulan el desarrollo de su sentido del equilibrio y, por extensión, de su motricidad. Y es que el órgano del equilibrio, que se encuentra situado en el oído, interviene en el aprendizaje de la marcha: cuanto mejor se haya desarrollado, mayor será la soltura del chico para desplazarse sobre dos piernas. Por lo general, los padres fomentan este tipo de juegos en forma espontánea.

Es muy positivo, pero conviene tomar precauciones:

- Los juegos se deben adaptar a la edad del bebé. En los primeros meses se limitarán a vaivenes suavecitos. Mientras no pueda sostener la cabeza ni mantenerse erguido, hay que ser prudentes y cuidadosos.
- No conviene realizar actividades excitantes al final del día. De lo contrario, le será difícil conciliar el sueño.
- No lo forcemos a girar por el aire ni hamacarse si no lo desea (si nunca quiere, tenemos que informar de eso al pediatra).
- Por más que lo entusiasmen, no hay que excederse con estos juegos. Evitemos los movimientos bruscos e interrumpamos la actividad ante cualquier señal de disgusto.
- Nunca debemos soltarlo en el aire (se puede asustar y, lo que es peor, dañarse gravemente).
- Para hacerlo “volar” (sólo si el bebé es mayorcito), lo tomaremos del tronco, y nunca de las extremidades, ya que podríamos lastimar.

Ubicado entonces el niño en el sillón odontológico, le contamos y enseñamos todo sin excepción. Recordemos que él le teme específicamente a lo desconocido y al dolor pero, muchas veces, está mejor capacitado que el adulto para sobrellevar muy bien las incomodidades propias de la atención odontológica.

De esta manera, en dos o tres sesiones de 10 a 15 minutos cada una, podrá hacer una elaboración de la situación y superar y aceptar las distintas técnicas. Entre ellas, la primera, la anestesia local, que debe realizarse como un paso de rutina y que si se hace sin dolor y con una explicación previa, los chicos no presentan ningún problema.

Después, el dentista lleva a cabo nuestra labor, con el pequeño paciente en relax, el campo de trabajo aislado (para seguridad del niño, comodidad del profesional y rigor de las técnicas) y sin dolor.

Al finalizar la tarea, se invita a la madre a tomar asiento en el lugar de la asistente y le mostramos y explicamos lo realizado sin que su hijo se haya quejado. En ese momento, la expresión serena del niño y la de asombro y felicidad de la madre hacen que la odontopediatría así realizada resulte altamente gratificante.

La secuencia descripta se cumple en el 90 por ciento de los pacientes; la excepción la constituye un 10 por ciento, los llamados niños difíciles. Casi todos estos chicos tienen un diagnóstico clarísimo de educación permisiva, y sus berrinches y actitudes espectaculares en el consultorio del dentista son las mismas que “ofrecen” en cualquier otra circunstancia.

El tratamiento de caries en la dentición primaria constituye el aspecto más importante de la odontopediatría. Siempre es mejor prevenir que curar, por lo que recomendamos que evite en sus hijos el desarrollo de caries.

Además de los problemas genéticos o de mala oclusión dentaria, casi toda la labor de esta especialidad se centra en prevenir y reparar el daño que producen las caries.

Plan de tratamiento
En la primera visita se realiza el examen clínico de la boca de los chicos y, ayudados por el examen radiográfico, se llega a un diagnóstico y plan de tratamiento que se les explica a los padres detenidamente en la próxima visita.

Ya con un diagnóstico de caries, el tratamiento se encara hacia dos aspectos fundamentales:

- Eliminar la causa. Es decir, la infección que siempre acompaña a la caries activa en toda su evolución.

- Restaurar la forma del diente que se perdió por la cavidad de caries respetando su biología y, con ello, su rol importantísimo en las funciones orales del niño: masticación, fonación, estética, psíquica.

“Tengo una hija de casi cuatro años que, en comparación con otras nenas de su edad, es varios centímetros más baja. ¿Debo preocuparme? ¿Hay alguna forma de saber cual será su estatura definitiva?”

Si tienes dudas acerca de la estatura de tu hija, debes hablar con su pediatra. Es él quien en los reconocimientos periódicos toma nota del peso y la altura de la nena y, si observara algo anormal en su evolución, te lo haría saber. De todas maneras, más que la altura en un momento determinado, es importante comprobar si la pequeña crece a un ritmo constante, señal de que todo está en orden.

Si es así, no debes preocuparte en exceso por la estatura de tu hija. Además, tendrás que evitar transmitirle esos temores a la pequeña. Cada chico tiene una altura diferente, de la misma forma que unos son más delgados que otros, más fuertes o más rubios.

En ello intervienen factores genéticos, imposibles de modificar. Así entonces, aunque no se pueda predecir con exactitud la estatura definitiva de un chico, si sus padres son más bien bajitos, es bastante probable que él no llegue a convertirse en un gigante.

Los padres suelen comentar que llevar la teoría a la práctica es más complicado de lo que se podría imaginar. Disponer de una buena información que nos despeje las dudas es una ayuda excelente.
¿Cuáles son los errores en los que caemos con mayor frecuencia los padres?

• Miedo a que el chico piense que somos malos padres. Los papas buenos terminan siendo malos, porque no han enseñado a su hijo a luchar en la vida. Alcanzar una meta requiere siempre esfuerzos.

• Falta de paciencia. “Con tal de que se calle, le doy lo que quiera.” Resistir a su insistencia es básico.

• Sentimientos de culpabilidad. A veces, se pretende compensar una supuesta falta de dedicación concediéndole todo cuanto desea.

• Temor a que el pequeño sufra. Lo podemos compensar por otra vía más importante: nuestro cariño.

La mejor prevención para los dientes de leche consiste en una buena alimentación de la madre gestante, que aporte al bebé todos los minerales necesarios.

El flúor que el pediatra puede prescribir está pensado para los dientes permanentes. De la dentadura de leche sólo se benefician los segundos molares, ya que son los más tardíos y no salen hasta los dos años. No se debe administrar nunca al mismo tiempo que el pecho o la mamadera.

El calcio contenido en la leche y los productos lácteos impide la absorción del flúor. El bebé debe tomar su dosis prescripta entre horas, junto con agua o jugo.

A algunos bebés apenas les molestan unas décimas; otros, sin embargo, no soportan el menor cambio en su temperatura corporal, volviéndose muy irritables o, por el contrario, perezosos. Si el pequeño es de los que se irrita enseguida, es preciso hablar con el pediatra sobre algún medicamento que le baje esas décimas, para aliviarlo.

Pero deben seguirse estrictamente las recomendaciones del profesional, no sólo en cuanto al producto, sino también a su dosis exacta y el tiempo que debe administrarse.

También debemos consultar con el pediatra de nuestro hijo en el caso de que el resfrío se prolongue en exceso o se complique más de lo debido. Los catarros repetidos, con obstrucción de nariz, pueden favorecer el desarrollo de otitis cerosa.

Al tener obstruida la nariz, el bebé tiene que respirar por la boca, que no posee el mismo filtro que las fosas nasales, por lo que el aire le llega a las mucosas seco y sucio, irritándolas y favoreciendo la aparición de otitis (inflamación del oído medio) y sinusitis (inflamación de los senos paranasales); cuadros que requerirán ya de un tratamiento antibiótico más específico.

La dentición marca un hito importantísimo en la vida del bebé: el lactante se convierte en un chico capaz de probar, masticar y asimilar nuevos alimentos.

Babas, diarreas, fiebre, malestar… a primera vista parece que la dentición es un mal terrible. Sin embargo, es más probable que estos síntomas se deban a otros acontecimientos en la vida del bebé: el comienzo de la alimentación sólida y el agotamiento de las defensas inmunológicas procedentes de la madre. No debemos preocuparnos, pero sí tenemos que informarnos para que este proceso natural transcurra lo mejor posible.

¿Existen remedios para aliviar las molestias?

Parece una contradicción buscar un remedio para algo que, supuestamente, no duele. Sin embargo, es un hecho comprobado que, durante la dentición, los bebés no se portan como de costumbre: lloriquean más, duermen peor, están de mal humor…

A veces, los ayuda morder un aro relleno de agua, enfriado previamente en la heladera, que podemos comprar en cualquier farmacia. También se venden pomadas para pasar en las encías, aunque los médicos, por lo general, las consideran de poco efecto.

Pero no son nocivas y los chicos parecen aceptarlas bien. A lo mejor, su eficacia consiste en la sensación de frescura que sienten sobre las encías o, sencillamente, en la atención extra que reciben cuando su mamá se las masajea suavemente. En algún caso puede ser conveniente administrar al bebé un analgésico; el pediatra dirá cuál es el más adecuado.

“Soy una abuela al cuidado de una pequeña nieta, ya que mi hija necesita ir a trabajar. Con sólo cinco meses, la nena ha tenido ya dos veces una infección de la boca, que la especialista que la atiende llama muguet. En vez de tomar medicamentos, ¿no se podría prevenir?”

El muguet oral es una erupción del hongo candida albicans, uno de los muchos microbios que se encuentran normalmente en pequeñas cantidades en la boca. Sólo cuando se altera el equilibrio de la flora bucal, los hongos se multiplican y causan el muguet.

La dolencia no es grave y se elimina fácilmente con el tratamiento prescripto que, por lo general, se administra durante diez días. Además de eso, la pediatra debería investigar si existe alguna enfermedad subyacente que haya podido alterar el equilibrio de los gérmenes en la boca.

También los antibióticos pueden provocar muguet. La prevención en casa consiste en hervir bien los chupetes y mamaderas y sustituir a menudo las tetinas.