En hacer las mismas cosas a las mismas horas todos los días. El bebé entra en una dinámica acorde con el hogar. Si la familia tiene un orden horario, el chiquito adquirirá ese horario, y si vive en una casa un tanto anárquica, esa anarquía se trasmitirá al horario del pequeño.

En las guarderías o jardines maternales, por ejemplo, se lleva un horario estricto de desayuno, almuerzo, siesta y merienda. El pequeño se adapta rápidamente a estas rutinas y las espera con agrado.

Es fundamental que el chico sepa qué va a ocurrir después de… De esta forma se siente seguro, sabe que el mundo funciona del modo que él conoce y puede controlar. Los cambios tienen que darse paulatinamente.
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Ayuda a mantener el hábito el que la misma persona le dé normalmente de comer, y que se haga en un espacio relajado, sin distracciones ni interferencias. También conviene no prolongar mucho el tiempo.

Una media hora es suficiente, y en el caso de que se muestre inapetente, es mejor no insistir y esperar a la próxima comida, sin dar «extras» entre horas, porque conviene mantener los horarios. No hay que forzar, apurar ni gritar. Comer debe ser algo placentero y rodeado de afecto.

En cuanto al sueño también hay que respetar la hora de acostarse, y preparar ese momento mediante una secuencia de acciones que conviene repetir cada día en el mismo orden: baño, cena, lavado de dientes, pis, pijama, despedirse del muñeco y del osito, beso de buenas noches…

Se trata de un rato especialmente afectivo en el que podemos incluir un cuento, una canción… sin demoramos demasiado, pero también sin apuro. No como un trámite para el sueño, sino dando toda su importancia a ese momento tierno de las buenas noches que lo ayudará a tener felices sueños.

Mientras a algunos les resulta positivo acostarse a las ocho de la noche, otros duermen mejor si se los lleva a la cuna a las nueve y media o incluso a las diez de la noche.

Lo importante es que los padres observen la hora en la que el pequeño empieza a mostrarse más somnoliento y aprovechar para que se duerma siempre más o menos en ese momento.

En caso de que sea muy temprano o muy tarde, se puede ir ajustando la hora aumentándola o retrasándola, según los casos. Habrá que ir modificando un cuarto de hora (más o menos) al día hasta dar con un tiempo que a los padres les parezca adecuado y cómodo.

Debe hacer frente a todo un nuevo entorno. Su alimento, por ejemplo, solía llegar constante y puntualmente desde la placenta a través del cordón umbilical. Mientras que ahora, de repente, empieza a vivir nuevas y desagradables sensaciones: sueño, hambre, demasiado frío, demasiado calor…

• No se puede obligar al bebé a tener un horario de comidas.
Debe ser alimentado a libre demanda, es decir, cada vez que lo reclame, cada vez que llore por hambre. Y eso ocurre al principio con un cierto desorden, que viene bien para que la succión repetida ponga en marcha el proceso de lactancia natural.

Luego, poco a poco, se va ordenando. A lo largo de los primeros 10 ó 15 días reclama una toma cada dos o tres horas, el tiempo que tarde en hacer la digestión de la anterior. Al final es el propio chico el que se autorregula.

A tan temprana edad, dejarlo llorar en vano por su comida tratando de que se adapte a un horario sólo puede dar al bebé la sensación de desconcierto. No hay que tener miedo a malcriarlo por tomarlo en brazos todo el tiempo que lo pida y lo necesite o alimentarlo con frecuencia.
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Darse cuenta de que no existe horario en la jornada del recién nacido resulta casi un shock para muchos padres. Es imposible predecir con cuánta frecuencia tendrá hambre, qué cantidad de tiempo permanecerá dormido o las veces que necesitará un cambio de pañales.

Ni siquiera parece conocer la diferencia entre la noche y el día. Todo eso significa que durante un tiempo los padres vivan en un constante «ahora o nunca»: atentos al momento en el que su hijo se duerme para hacer lo mismo.