En cuanto al cuarto, conviene humidificarlo con el vaporizador. El aire húmedo facilita las secreciones nasales y es menos irritante para los conductos nasales inflamados que un ambiente seco. Es preciso limpiar el aparato a menudo para que no se acumulen microorganismos que puedan ocasionar problemas respiratorios.

Además, es bueno mantener el cuarto un poquito fresco, sin exagerar: si él nota frío, se quejará, ya que siempre es más fácil respirar con aire húmedo y fresco. Lo ideal son 22 grados durante el día y 18 por la noche.

Además, hay que tener muy presente el tema de la higiene. A menudo, las infecciones de ojos se producen cuando las manos del pequeño transportan los virus de su nariz o su boca a los ojos. Por eso, mantenérselas limpias puede evitar que contraiga una infección; y también que sus virus se transmitan a los adultos. Estos, por su parte, deben vigilar la suya cuando estén en contacto con el recién nacido, ya que podemos transmitirles en forma involuntaria virus y bacterias.

A algunos bebés apenas les molestan unas décimas; otros, sin embargo, no soportan el menor cambio en su temperatura corporal, volviéndose muy irritables o, por el contrario, perezosos. Si el pequeño es de los que se irrita enseguida, es preciso hablar con el pediatra sobre algún medicamento que le baje esas décimas, para aliviarlo.

Pero deben seguirse estrictamente las recomendaciones del profesional, no sólo en cuanto al producto, sino también a su dosis exacta y el tiempo que debe administrarse.

También debemos consultar con el pediatra de nuestro hijo en el caso de que el resfrío se prolongue en exceso o se complique más de lo debido. Los catarros repetidos, con obstrucción de nariz, pueden favorecer el desarrollo de otitis cerosa.

Al tener obstruida la nariz, el bebé tiene que respirar por la boca, que no posee el mismo filtro que las fosas nasales, por lo que el aire le llega a las mucosas seco y sucio, irritándolas y favoreciendo la aparición de otitis (inflamación del oído medio) y sinusitis (inflamación de los senos paranasales); cuadros que requerirán ya de un tratamiento antibiótico más específico.

Si tiene alguno de estos síntomas, puede tratarse de algo más serio.

• Cambios llamativos en su comportamiento: un bebé activo y juguetón que se vuelva apático.

• Una fiebre que persista tres o más días, o que experimente subidas y bajadas repentinas.

• Progresivo malestar al dormir, acompañado de gemidos, frotamiento de un oído o ladeo de la cabeza cuando se lo alza en brazos.

• Respiración dificultosa, con una especie de carraspeo o silbido y un movimiento inusual del pecho.

• Inflamación de los ganglios del cuello, las axilas o las ingles.

• Una duración excesiva del resfrío (más allá de los 10-12 días).

Las infecciones virales que ocasionan gripe o resfríos son muy frecuentes durante los primeros años de la vida. Sin embargo, a medida que el pequeño las va padeciendo, adquiere anticuerpos contra muchas de ellas.

Hay más de mil virus capaces de producir estados gripales. Por este motivo, en los primeros seis años de vida, los chicos suelen presentar entre cinco y diez episodios gripales o resfríos por año.

Síntomas de la gripe

Por lo general, el primer síntoma suele ser el estornudo. Es común que, al escuchar que su hijo estornuda, las mamas comenten: “Ya se resfrió…”. A este primer síntoma, le siguen otros también relacionados con la vía aérea superior. El niño estornuda y, al poco tiempo, le empieza a chorrear la nariz: al principio con moco transparente que luego se hace más espeso y amarillento.