Por lo general, los padres pueden acercarse a los jardines estatales o privados y averiguar lo que sea necesario. Si desean información adicional sobre otras instituciones en la zona, se pueden dirigir a los Consejos Escolares o a las Secretarias de Inspección o Supervisión de la modalidad educativa.

Si el niño presenta algún tipo de discapacidad, es preciso dirigirse previamente al equipo orientador o a la Supervisión de Educación Especial para conversar acerca de la modalidad educativa y la institución más adecuada para su desarrollo.

En cuanto a si los niños deben empezar el cole ahora o a los 4-5 años, cuando sea obligatorio, cada familia resolverá lo más conveniente. Es cierto que los que pasan previamente por una escuela infantil tienen un alto grado de madurez, de destrezas y una base adecuada de frente a los aprendizajes posteriores, puesto que han trabajado mucho la prelectura, la preescritura y la prematemática.

No hay ninguna razón que desaconseje la escolarización en esta etapa y sí muchas, y de peso, que recomiendan dicha incorporación.

Como es lógico, las enseñanzas no pueden estar estructuradas en disciplinas como lo están en otras etapas educativas. Para chicos tan pequeños los contenidos no se agrupan en asignaturas, sino en áreas o ámbitos de experiencias significativos para ellos.

La primera área es identidad y autonomía personal. Hace hincapié en el conocimiento del cuerpo y de sus posibilidades y limitaciones, en la confianza en uno mismo, la autoestima y el desarrollo de hábitos de autonomía personal.

La segunda área, medio físico y social, tiene en cuenta la relación del niño con otros niños, con los adultos, con el espacio, con los materiales, con la naturaleza, anímales… y todo lo referente a la manipulación, observación y experimentación.

En la tercera, Comunicación y Lenguaje, se aborda lo concerniente a la comunicación y la expresión en todas sus facetas: oral, escrita, plástica, gestual, corporal, musícal, matemática…
Es preciso partir de una premisa: todo se aprende a través del juego. Olvidémonos de pupitres, bancos, mesas, encerado… El aula infantil debe ser un espacio en movimiento, ágil, alegre, donde quepan todo tipo de relaciones, de experimentaciones, de curiosidades.

Las actividades cotidianas también se vuelven educativas: en la comida, no sólo se está aprendiendo a comer de todo, sino también a colaborar (poner la mesa), a relacionarse (conversar con los compañeros), a ajustarse a unas normas (hay que permanecer sentado, utilizar los cubiertos…), etcétera.

Los padres deben desconfiar de esos centros que no permiten el acceso a los espacios donde los niños pasan la jornada escolar. La escuela debe estar abierta en su sentido más amplio: los papas podrán llevar a sus hijos hasta dentro del aula, entrar en el momento de la salida e intercambiar información constante con los docentes.

En todas las modalidades pueden integrarse alumnos con necesidades educativas especiales, en grupos reducidos y garantizando su adecuada atención y apoyo.

Cada grupo de edad debe tener su sala. El número máximo de niños por clase, en la etapa de 3 a 5 años, lo establece cada jurisdicción: el promedio es de alrededor de 25 chicos.

El personal que atiende a los niños debe estar asesorado y apoyado por un equipo de orientación. Este equipo asistirá periódicamente a la escuela. La convocatoria de vacantes para nuevo ingreso suele coincidir con la de los colegios (alrededor de octubre-noviembre). No obstante, conviene estar pendiente.

Es necesario llenar una solicitud a la que se adjunta la documentación pertinente; una vez acabado el plazo de recepción de solicitudes, el Consejo Escolar, en función de un baremo previamente establecido, elabora las listas de admitidos.

Nadie duda de que las mochilas son más adecuadas que los portafolios. La razón es que el peso debe repartirse por igual entre los dos hombros (es una regla de oro para chi cos y adultos) y la cartera obliga a llevarlo a un solo lado del cuerpo.

Las mochilas más indicadas son las que, una vez puestas, llegan hasta la parte baja de la espalda (a la zona lumbar) y tienen una sujeción a la cintura para evitar que se bamboleen cuando el pequeño corre.

No conviene que cargue con libros y cuadernos que no va a utilizar. No deberían transportar más de dos kilogramos o dos y medio. Es excesivo que un chico que pesa 20 kg vaya cargado con cinco.

¿Cómo influye la inactividad escolar? Una vez que ocupen un pupitre en un aula de primer año (antes grado), la actividad escolar va a cambiar notablemente. El ejercicio físico sólo les ocupará tres horas semanales (salvo si realizan por su cuenta algún deporte) y el resto del tiempo (unas 22 horas a la semana), permanecerán sentados.

¿Los perjudica estar en postura sedente varias horas al día? No. Lo que afecta a la columna, a juicio de algunos expertos es mantener malas posturas durante mucho tiempo. La escoliosis en los chicos está asociada a los malos hábitos posturales y al crecimiento tan rápido que tienen en estas edades.

Si los observamos, pronto nos daremos cuenta de que disponen de un excepcional repertorio de posturas libres: tienden a inclinarse sobre la mesa para estudiar, escriben con el cuerpo ladeado, leen con la cola apoyada sobre una pierna, ven televisión derrumbados sobre el sofá. Se puede argumentar que el cuerpo a esta edad es muy flexible. Cuando los chicos se cansan en una posición, se levantan, juegan un poco y vuelven a sentarse pero, según parece, no es suficiente.

El hecho de perpetuar un vicio postural o de cargar con demasiado peso en la espalda (y a menudo también el llevarlo mal colocado) durante muchas horas al día, hace que unos músculos se desarrollen más que otros, y que la columna termine por torcerse hacía el lado más fuerte.

Cuando la negativa de ir a la escuela tiene que ver con el inicio del Jardín de Infantes, esta reacción es esperable, de ahí que las primeras semanas sean “de adaptación”. Un período que puede variar de acuerdo con las características de cada chico, pero que, por lo general, entre los quince y treinta días ya es un tema resuelto.

Ahora bien, cuando esto pasa a partir de “primer grado” (ahora, primer año de la EGB), habrá que preguntarse por las causas de ese “no”. El episodio puede ser puntual y deberse a un contratiempo escolar, un conflicto con el grupo o con algún compañero. En ese caso, suele solucionarse en pocos días.

Ansiedad y angustia por el inicio de clases

El tema es más complejo cuando la resistencia a ir a clase es constante y cargada de una alta dosis de ansiedad y angustia. Entonces, será necesario averiguar si existe una causa real y permanente que lleve al niño a semejante estado. Si no se encuentra el motivo de esa conducta, es aconsejable consultar con el pediatra, ya que en la escuela se ha depositado “algo” que no tiene que ver con ella.

Muchas veces, es conveniente pensar en una consulta psicológica, porque lo más probable es que lo que le sucede a ese chico no se relacione con la escuela sino con algo que le está pasando a él.

Los pequeños que almuerzan fuera de casa, en sus escuelas, lo hacen un promedio de 166 días al año. Generalmente en los comedores escolares se garantiza una alimentación sana y equilibrada.

Pero el equilibrio dietético no se consigue tan sólo con la comida del mediodía, aunque ésta suponga cerca del 35 por ciento de la energía diaria que necesitan tos más chiquitos.

Asi que, para que la dieta sea perfecta, lo mejor es solicitar el menú semanal en el cole y adaptamos a él. Es decir, si el chico ha comido pastas al mediodía, olvidémonos de ese menú por la noche.

Los responsables de la salida deben tener perfectamente previsto cómo actuar en caso de emergencia. Lo normal es que no suceda nunca nada, pero no se puede dejar en manos del azar qué hacer en caso de que un chico se pierda o se caiga, de que se averie el micro o simplemente de que alguno vomite durante el trayecto.

No improvisar! Las salidas hay que prepararlas con anticipación e improvisar lo menos posible. Es fundamental que la escuela tenga todo reservado y que los estén esperando en el destino elegido.

También conviene que las necesidades fisiológicas de los pequeños estén cubiertas antes de salir: por muy cerca que vayan, será necesario hacer una ronda de pises y cacas para evitar escapes y sorpresas desagradables.

En cuanto a los padres, recordemos que ese día los chicos no deben llevar juguetes ni nada que no indique su docente.

Para chicos de estas edades, los trayectos deben ser breves, ya que hay que tener muy presente la resistencia de nuestros pequeños excursionistas. Caminando no aguantan mucho, y es mejor no pensar qué puede pasar si se cansan y piden que se los lleve en brazos.

Si la salida prevista es en micro, tampoco conviene que pasen mucho tiempo en él. En este caso, hay que cerciorarse de que el vehículo asignado cumple con todas las medidas de seguridad para el transporte escolar que marca la normativa vigente.

Como seguridad, cada chico debe llevar en un lugar bien visible un distintivo en el que aparezcan, como mínimo, los siguientes datos: su nombre y apellido y el nombre, dirección y teléfono de la escuela. Así, en caso de que se pierda, será fácil identificarlo.
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Es necesario que las salidas se ajusten a los intereses y preferencias de los chicos. Por regla general, sus favoritas son:

La granja-escuela. Andar entre gallinas, conejos y hortalizas suele resultarles de lo más motivador. Conocen en vivo muchas plantas y animales, y participan en talleres muy interesantes e instructivos, como el ordeñe de una vaca o la fabricación de pan.

Estación de tren. Los medios de transporte les fascinan y les encantará ver en directo los trenes, los andenes, el jefe de estación…

Teatro. Cada vez existen más salas especializadas en edades tempranas.
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