Muchos chicos han descubierto lo divertidas que fueron sus primeras fiestas de cumpleaños por fotos y anécdotas. Y esto tiene una importancia mayor de la que pensamos, porque las fotos les demuestran que su presencia es importante y motivo de alegría por parte de toda la familia desde que llegaron al mundo. Se sienten especiales y, sobre todo, queridos.

¿Quién no conoce a alguien que se deprime cada año cuando le llega esta fecha? A nadie le importa demasiado que le salgan un par de arrugas más si, junto con ellas, puede rememorar la alegría y la impaciencia con que esperaba las sorpresas que planeaban sus papas. Este espíritu de felicidad los acompañará durante toda su vida. Por eso, nuestra es ahora la responsabilidad (y el privilegio) de hacer que sea verdaderamente inolvidable.

Invitados
Avisar con una semana de anticipación es imprescindible para que el cumpleaños llegue a buen término. Sí lo hacemos antes, los invitados se olvidarán; y si lo dejamos para último momento, pueden tener otros compromisos. Lo primero que debemos hacer es seleccionar con nuestro hijo el número de invitados y hacer una agenda de todos los teléfonos, por si los necesitamos durante la fiesta.

Invitaciones
En cualquier papelería o shopping podemos adquirirlas, pero resulta mucho más divertido fabricarlas nosotros mismos. Si compramos cartulina de colores y la cortamos en tantos trozos como invitados haya, él puede decorarlas con un dibujo o pegar fotos que le gusten y escribir el nombre de sus amiguitos detrás. En ellas figurará el nombre del invitado, la fecha y hora de comienzo y final de la fiesta, dirección y número de teléfono. En un par de días ya podemos llamar a los padres para comprobar que todos pueden asistir.

Bolsitas de cumpleaños
El protagonista debe elegir cómo hacer su fiesta, pero, si es época de clases, es costumbre confeccionar paquetes de caramelos para los compañeros. Puede ser más original (y mejor para sus pequeños dientes) llenar las bolsitas con lápices, gomas de colores o pequeños juguetes. También podemos ayudar al cumpleañero a preparar una gran torta y llevarla con platos de plástico y servilletas a la escuela. ¡Ah!: al contar, no nos olvidemos de la maestra.

La limpieza dental debe iniciarse con la erupción del primer diente, más o menos a los seis meses.

Al principio se pueden frotar las piezas, con suavidad, con una gasa mojada en agua. Debe hacerse después de cada comida (o, como mínimo, una vez al día).

También se puede utilizar un cepillo infantil (pequeño, suave). Su empleo es indispensable cuando ya han salido varios dientes (en torno del año). El dentífrico no es necesario hasta que el chiquito sepa escupir (normalmente, a partir de los tres años).

Los padres deben encargarse de la limpieza hasta que el niño pueda hacerlo solo. Así y todo, conviene dejarlo manipular el cepillo para que vaya aprendiendo.

Efectivamente, a veces los bebés muerden y roen con tanto ahínco como si quisieran limar la piel que aún cubre sus dientes. Trátese de un juguete, de un trozo de pan o de la mano de la madre, todo lo mordisquean con verdaderas ganas.

Puede ser que el cuerpo extraño que sienten asomar en la boca los irrite, pero es más probable que muerdan porque se encuentran en una fase de desarrollo en la que se están preparando para la alimentación sólida. Mordisqueando todo lo que encuentran a su paso, ensayan para comer más tarde comida sólida.

Es cierto que nada se les escapa a estos pequeños roedores: muerden hasta la madera de la cuna y clavan los dientes de tal forma en la taza que la mamá teme tanto por el diente como por la taza.

Pero es muy raro que el bebé dañe sus nuevos dientes. Antes de que esto ocurriese, sentiría dolor y soltaría su presa.

Con la dentición suele iniciarse la alimentación sólida. Pero aunque durante el día el bebé se enfrente valientemente a la cuchara, por la noche puede querer seguir mamando.

Por eso, muchas madres mantienen varias tomas de pecho o una última antes de acostar al bebé. No hay que temer por el esmalte de los clientes recién estrenados.

Aunque la leche materna contenga azúcar, ésta no produce caries. Otra cosa muy distinta son las mamaderas con jugo o té azucarado.

Tan pronto como salga el primer diente, deben comenzar sus cuidados. Lo mejor es limpiarlos con un hisopo de algodón. Así el bebé se acostumbrará a permitir que la madre o el padre se ocupen de su higiene bucal, algo que le hará falta durante mucho tiempo.

A partir del año se le puede dar un cepillo infantil, para que se vaya familiarizando con él. Hacia los tres años, corresponde la primera visita al dentista, con el fin de comprobar cómo evoluciona la dentición y para que el pequeño se habitúe al mobiliario y los olores de un consultorio.

Es al revés: la fiebre hace qué los dientes crezcan más rápido. El aumento de la temperatura provoca una aceleración del metabolismo, y por eso la mucosa que cubre el diente se retira más rápido.

A partir de los seis o siete meses, es decir, coincidiendo con la época de la dentición, los chicos se enferman más a menudo que antes.

Esto se debe a que los anticuerpos procedentes de la madre se van agotando, teniendo el bebé que crearse su propio sistema inmunológico. Si tiene fiebre, ésta no ha sido causada por la salida de un diente, sino por alguna infección.

La mejor prevención para los dientes de leche consiste en una buena alimentación de la madre gestante, que aporte al bebé todos los minerales necesarios.

El flúor que el pediatra puede prescribir está pensado para los dientes permanentes. De la dentadura de leche sólo se benefician los segundos molares, ya que son los más tardíos y no salen hasta los dos años. No se debe administrar nunca al mismo tiempo que el pecho o la mamadera.

El calcio contenido en la leche y los productos lácteos impide la absorción del flúor. El bebé debe tomar su dosis prescripta entre horas, junto con agua o jugo.

Sucede a menudo que los dos incisivos superiores nacen en forma irregular. Sin embargo, los dientes de leche no requieren nunca una ortodoncia. Al contrario de los dientes permanentes, los de leche disponen siempre de suficiente espacio en las encías.

Tan pronto como los incisivos hayan alcanzado su tamaño definitivo, los labios y la lengua ejercerán presión para que el diente torcido se coloque correctamente.

El bebé nace ya con todos los dientes esbozados en las encías, siendo los incisivos los más desarrollados. Uno de cada 3.000 recién nacidos ya trae un diente completo al mundo.

Pero, normalmente, el primer dientecito sale alrededor de los seis meses, aunque existen grandes diferencias. La dentición precoz o tardía no tiene ninguna importancia y no dice nada sobre el estado de los dientes o el desarrollo general del bebé.

El orden de aparición más común es el siguiente: de 6 a 12 meses: los incisivos; de 12 a 18 meses: los primeros molares: de 18 a 24 meses: los caninos; de 24 a 30 meses, los segundos molares.