Otro de los puntos fundamentales del acto bulímico es que se suele llevar a cabo en solitario. Podemos decir que es un acto autoerótico, como sí se tratase de una masturbación. También es posible que se realice en medio de una multitud, a condición de que esa multitud sea totalmente anónima.

La importancia de la soledad queda bien clara en el testimonio de una adolescente: «Eso me da cuando estoy sola. Si hay alguien conmigo, aguanto hasta que se vaya. La gente no me interesa. Bueno, no es que la comida me interese, pero es lo único que tengo.»

Vemos entonces la dificultad que tienen estos chicos para establecer relaciones afectivas y para producir un intercambio de comunicación con los demás.

Hasta ahora hemos hablado de chicas adolescentes. Sin embargo, los varones también pueden padecerla e incluso se conocen muchos casos entre mujeres adultas. La diferencia reside que en los varones aparece disfrazada de otros problemas (fracaso escolar, drogadicción, etc) y no es fácil que el verdadero conflicto salga a la luz. El mecanismo es el mismo, pero no es frecuente que acudan a consultar por comer mucho e indiscriminadamente.

En los adultos las crisis suelen ser más concentradas. También se da el caso en que una crisis de bulimia surge en la adolescencía, luego queda sepultada y reaparece en la madurez. Pero aquí tratamos este problema como un conflicto adolescente, en primer lugar porque existe un número significativo de casos a esta edad y, ademas, porque la detección precoz del trastorno es fundamental para la vida futura de estos chicos.

“Estaba muy nerviosa. Creía tener hambre pero no estaba muy segura. Ya no sé lo que es el hambre. Me fui a la cocina, no podía más, y me devoré todo lo que encontré a mi paso. Después me sentí fatal, vacia. Cuando me pasa esto y no me puedo provocar un vómito, es terrible…”, cuenta otra adolescente, de 18 años.

Comer se convierte en una cruz y, sin embargo, estos chicos no pueden dejar de abalanzarse indiscriminadamente sobre los alimentos.

Decir que las causas son el aburrimiento, las tensiones y las preocupaciones propias de la adolescencia es una explicación demasiado simple que no nos ayuda a comprender las auténticas características de este grave problema. En primer lugar, deberíamos destacar la excitación que precede al acto bulímico.Esta excitación implica muchas veces una sensación de angustia y de irritabilidad que les hace creer que la solución es la comida aunque realmente no tengan hambre. Sin duda, esto tiene relación con la sexualidad, con esas sensaciones eróticas que tienen su origen en la infancia.

El adolescente siente que le falta algo, que tiene una carencia en su vida, pero no sabe cómo expresarlo. Para llenar este vacío, introduce en su boca la comida, pero ésta es una solución ilusoria porque el verdadero vacío no se puede llenar con ningún alimento.

La voracidad por comer cualquier cosa es otra de las características de la bulimia. Esto testimonia esa permanente insatisfacción de la que hablábamos. Comer no produce placer y entonces vuelven a comer. Pero no eligen lo que ingieren. No se plantean “me como una hamburguesa porque me gusta” sino que comen lo que sea. “No lo entiendo. Si por lo menos comiera lo que me tienta. Me lleno la boca, no pienso, no depende de mí. Cuando voy a un restaurante no sé qué pedir, y además no soporto esperar a que me sirvan”, Lo que queda claro en todos los testimonios de estas jóvenes es que la comida está totalmente desvalorizada como tal.

No es hambre ni glotonería. Se trata de un trastorno psicológico que los impulsa a comer cualquier cosa sin parar.

Es difícil de explicar. “De pronto me siento excitada y empiezo a comer y comer. Sé que no debo hacerlo pero no puedo evitarlo. Como cualquier cosa, no puedo parar, devoro lo que encuentro hasta que no puedo más. Después me reprocho haberlo hecho, haber caído una vez más…”, relata una adolescente que sufre cada vez que ataca la heladera.
Pero, ¿por qué una joven, sin saber las razones que la impulsan a ello, se ve arrastrada a comer vorazmente sin importarle lo que come y sin poder detenerse? ¿Es glotonería o un hambre desporporcionado? La respuesta no es sencilla. Se trata de un trastorno psicológico llamado bulimia.Podemos suponer que un adolescente que come desaforadamente tiene que estar necesariamente gordo. Sin embargo, cuando hablamos de bulimia, el sobrepeso no es un dato significativo. Algunos adelgazan, otros vomitan después de comer y otros engordan. Por otra parte, no todos comen regularmente. Los hay que se dan un atracón aislado y luego se pasan una temporada comiendo muy poco, pudiendo aguantar un gran espacio de tiempo sin hacer lo que se entiende por una comida decente.

En cambio, otros padecen crisis frecuentes y repetidas que llegan a constituir todo un modo de vida. Y al contrario de lo que imaginamos los que disfrutamos de la comida, los bulímicos sufren intensamente al atiborrarse de alimentos y no sienten ningún placer.

Muchas crisis de bulimia se instalan en el seno de una familia con problemas de comunicación. Son adolescentes que se quejan de la ceguera de los padres, de la incomprensión de una madre que se mete demasiado en sus vidas. En cualquier caso, lo que pasa se silencia, no se habla. Y allí se hace presente la bulimia, como forma de llenarse la boca y no hablar.

“Cuando como estoy siempre en vilo. Una vez estaba comiendo y llegaron mis padres. Mi madre me miró horrorizada pero no me dijo nada. Yo hubiera preferido que me insultara”.

“Mi madre quiere saberlo todo sobre mí, no puedo ocultarle nada. Se da cuenta si he vuelto a comer o no. Muchas veces me doy un atracón después de hablar con mi madre”.Sin ninguna duda, el papel de los padres es importante para resolver este problema que tanto hace sufrir a los adolescentes que lo padecen. Ellos pueden detectar que algo raro pasa en la vida del joven y que éste necesita ayuda. Algunos padres están convencidos de que su hijo no deja de comer porque no quiere, y se equivocan de medio a medio. “Mis padres se creen que lo hago a propósito y me dan consejos, pero es inútil”, dice una adolescente.

La intervención de un especialista se hace imprescindible. No es cuestión de ponerles un régimen de comidas, pues no sería en absoluto operativo. Se trata de que el adolescente pueda establecer un vínculo con el médico que le permita profundizar en el problema y hablar de lo que le ocurre. Este vínculo no es sencillo de establecer y lleva su tiempo. Pero vale la pena intentarlo, ya que la repercusión psíquica del problema será determinante en la historia de ese adolescente.