Las infecciones virales que ocasionan gripe o resfríos son muy frecuentes durante los primeros años de la vida. Sin embargo, a medida que el pequeño las va padeciendo, adquiere anticuerpos contra muchas de ellas.

Hay más de mil virus capaces de producir estados gripales. Por este motivo, en los primeros seis años de vida, los chicos suelen presentar entre cinco y diez episodios gripales o resfríos por año.

Síntomas de la gripe

Por lo general, el primer síntoma suele ser el estornudo. Es común que, al escuchar que su hijo estornuda, las mamas comenten: “Ya se resfrió…”. A este primer síntoma, le siguen otros también relacionados con la vía aérea superior. El niño estornuda y, al poco tiempo, le empieza a chorrear la nariz: al principio con moco transparente que luego se hace más espeso y amarillento.

La dificultad respiratoria que puede sufrir un bebé al nacer se da por una hipertensión pulmonar o síndrome transitorio de dificultad por el cigarrillo. El fumar durante el embarazo puede producir una disminución en la circulación placentaria y bebés de bajo peso (desnutríción fetal).

Cuando se está amamantando, es conveniente no fumar ni tomar bebidas alcohólicas, ya que la nicotina de los cigarrillos y el alcohol pasan a través de la sangre a la leche materna y, por ende, a su hijo. Claro que esto se produce cuando se realiza en exceso.

De todos modos, debes tener cuidado, ya que los ambientes con humo perjudican al bebé y también puede suceder que él rechace el pecho por no reconocer a su mama: el olor a cigarrillo se impregna en la ropa o queda en las manos.

Por la edad que tiene, tu hijo debe estar transitando por la angustia del octavo mes: una situación normal en los bebés. En esta época de su vida, les cuesta dormirse o se despiertan con terror nocturno, lo que muchas veces les impide seguir durmiendo.

Sólo con cariño, paciencia y mucho afecto, retornará a su sueño habitual. Consulta con el pediatra para confirmar esta hipótesis y de esa forma estarás más tranquila y podrás ayudar mejor a tu bebé.

“Cuando estoy dando el pecho, siento una sed tremenda y varias personas me han dicho que no debo beber agua, porque mi leche será peor. ¿Es cierto?”

Es normal tener sed en el momento de dar el pecho, debido a la acción de las hormonas: la hormona que hace salir la leche (oxitocina) se parece mucho a la que produce la necesidad de beber (vasopresina) y tiene algunos efectos similares como, por ejemplo, el de la sed. Puedes tomar toda el agua que quieras sin ningún temor, tu leche no va a salir aguada por eso.

Algunas mujeres tienen una necesidad tan intensa de beber que, cuando se preparan para dar el pecho, colocan un vaso de agua o un jugo de fruta al alcance de la mano.

Las madres que amamantan necesitan tomar más agua pero, cuidado, no hace falta que estés midiendo cada día lo que tomas. Si bebes sólo cuando tienes sed, seguro que tomarás suficiente agua.

Cuando un bebé no alcanza los 2.500 gramos al nacer, se lo considera bajo de peso. Puede deberse a un nacimiento prematuro, pero otras veces no está relacionado con las semanas de gestación, sino con un crecimiento intrauterino retardado.

¿Por qué ocurre que nace con bajo peso?

Si el bebé no recibe nutrientes suficientes a través de la placenta, se adapta a eso y, en consecuencia, adquiere menos peso. Es como un mecanismo de supervivien-cia que se pone en marcha cuando la placenta no funciona de manera óptima, la madre no recibe una nutrición adecuada o consume tabaco o alcohol en exceso.

También pueden influir enfermedades y factores desconocidos. Su progreso. Apenas nacidos, se vigila estrechamente a los bebés durante dos o tres días para verificar si necesitan un tratamiento o control especiales.

Pueden tener dificultades en mantener su temperatura corporal o para alimentarse (comen peor) y, a veces, precisan una cantidad extra de leche materna o mamadera para prevenir la hipoglucemia (azúcar bajo en la sangre). Al principio parecen más adormilados que los otros recién nacidos, pero al cabo de unas semanas empiezan a comer vorazmente y a mostrarse más atentos.

Irritables. Hasta que alcanzan más madurez, son hipersensibles y responden peor a los estímulos de los padres. Lo superarán más rápido sí los tranquilizan enseguida y evitan estimularlos en exceso.

En la otra cara de la moneda están los hermanos menores, quienes se benefician enormemente de esta relación fraternal. Para los bebés, los hermanos mayores son una mente de estímulos inagotable, un modelo para imitar y, más adelante, serán personas a las que pedir ayuda, consejo o con quienes compartir experiencias.

La convivencia los volverá menos egoístas y podrán hacer causa común frente a la adversidad. Las reacciones de los bebés ante la actitud de sus hermanos mayores son entusiastas y expresivas. Se hamacan emocionados, dan saltitos, chillan excitados en su “no lenguaje”, sonríen…, en fin, se les cae literalmente la baba.

Además, tanto los chiquitos como los mayores saben que estando juntos la diversión está garantizada. Entre ellos no existen los límites y prohibiciones que rodean al adulto. Se pueden revolcar por el suelo y armar escándalo.

Sin embargo, los adultos deben ser precavidos y no bajar nunca la guardia. Los bebés confían en sus hermanos mayores y éstos pueden flaquear. Los brazos de un chico de seis años no son los de un adulto, por muy fuerte que se sienta. No pueden agarrar a un bebé con la misma firmeza y seguridad que la madre y el padre. Hay que estar, por lo tanto, pendientes y, si el bebé llora o se irrita, tratar de separarlos amistosamente.

Por supuesto, es aconsejable tener en cuenta que a esta edad no podemos hacerlos responsables de un bebé. Evidentemente, no todos los chicos son iguales ni los múltiples factores que inciden en una relación fraternal son los mismos. Puede haber algunos que se interesen mucho por la vida del bebé aunque ésta sea aún muy limitada, y benjamines que adoren al primogénito aunque éste los mire con recelo. Son encuentros afectivos al fin y al cabo y, por lo tanto, imprevisibles.

Es primordial que el armazón sea muy liviano y que no sobresalga, así no se descolocan cuando acostamos al bebé a descansar en la cuna.

El puente, mejor de silicona, las patillas blandas y flexibles, que rodeen la oreja. Los cristales orgánicos (de plástico duro), son preferibles a los minerales, que se rompen con los golpes y caídas.

A la hora de comprarlos, conviene dirigirse a una óptica especializada en anteojos para bebés. Allí habrá varios modelos donde elegir. Cuando se dan cuenta de que con lentes ven mejor, no se los sacan para nada.

Al principio es normal que el bebé se saque los anteojos a cada rato, incluso a los adultos nos cuesta un tiempo adaptarnos a ellos. Hay que armarse de paciencia y ponérselos una y otra vez.
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La información acerca de cuánto se puede llegar a medir está escrita en los cromosomas. Por eso, lo normal es que unos padres muy artos tengan unos hijos con una estatura considerable. Pero hoy en día, cada vez es más común que los hijos sobrepasen en estatura a sus padres.

¿Por qué?

La razón no es, en la mayoría de los casos, que cuenten con unos genes en los que está inscrito que serán más artos que sus progenitores, sino que ellos han maximizado su oportunidad de alcanzar el tope de la estatura máxima que podrían medir.

Es decir, que muchas de las generaciones anteriores tenían potencialmente la altura que ahora han alcanzado sus hijos, pero no la tienen porque no se alimentaron adecuadamente, entre otras causas.

Ser demasiado bajito, tener unos kilos de más… Todo esto puede provocar sentimientos de inferioridad o una timidez excesiva en algunos chicos.

Por suerte, todavía son muy pequeños para que los discriminen por ser diferentes, aunque eso no significa que en un futuro no puedan sufrir complejos. Según los psicólogos, el papel de los padres cuando sus hijos son más bajos, o mas altos, o más delgaditos… es comunicarse mucho con ellos.

Deben alabar todas sus cualidades y cosas que hacen bien. Puede ser que el chico sea algo más gordito que el promedio, pero también dibuja mucho mejor que el resto de su clase.

En este caso, se lo puede motivar para que practique algún deporte. Y, desde el punto emocional, es fundamental que se sienta aceptado, amado, sostenido y respetado por sus padres.

Es uno de los temas que más preocupa a los padres y a la sociedad en general. En los últimos años han saltado las alarmas y se habla de chicos demasiado gorditos o gordos, pequeños obesos de sólo siete años. Pero a esta edad, es decir los tres o cuatro años, es demasiado pronto para detectar enfermedades relacionadas con la masa corporal.

Sin embargo, sí es cierto que entre los tres y los cuatro años ya se empiezan a establecer los hábitos alimentarios que más tarde pueden influir en un posible sobrepeso. Y es que la primera causa de obesidad, por encima de las genéticas y las hormonales, es la nutricional.

Ya comen «de todo», y entre ese «todo» se incluyen algunas comidas desaconsejables como las facturas, las galletitas, las atractivas golosinas, las papas fritas, los palitos salados… De ahí que los especialistas insistan en enseñar a los chicos desde pequeños a comer de todo y evitar en lo posible las grasas.
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Ayuda a mantener el hábito el que la misma persona le dé normalmente de comer, y que se haga en un espacio relajado, sin distracciones ni interferencias. También conviene no prolongar mucho el tiempo.

Una media hora es suficiente, y en el caso de que se muestre inapetente, es mejor no insistir y esperar a la próxima comida, sin dar «extras» entre horas, porque conviene mantener los horarios. No hay que forzar, apurar ni gritar. Comer debe ser algo placentero y rodeado de afecto.

En cuanto al sueño también hay que respetar la hora de acostarse, y preparar ese momento mediante una secuencia de acciones que conviene repetir cada día en el mismo orden: baño, cena, lavado de dientes, pis, pijama, despedirse del muñeco y del osito, beso de buenas noches…

Se trata de un rato especialmente afectivo en el que podemos incluir un cuento, una canción… sin demoramos demasiado, pero también sin apuro. No como un trámite para el sueño, sino dando toda su importancia a ese momento tierno de las buenas noches que lo ayudará a tener felices sueños.