Indicada especialmente en los casos en los que la mujer tiene problemas en las trompas, pero también en otros muchos, la FIV requiere estimulación ovárica con hormonas, la extracción de ovocitos (bajo anestesia), fecundación en laboratorio con espermatozoides (previamente preparados), cultivo de las células hasta la fase embrionaria (entre 48 y 72 horas) y colocación del embrión dentro del útero materno (sin anestesia). El porcentaje de embarazos ronda el 30-34 por ciento.

Las técnicas de reproducción asistida pueden solventar los problemas de esterilidad de muchas parejas. La inseminación artificial es una de las más sencillas.

Se realiza una estimulación ovárica de la mujer con hormonas (generalmente inyectadas). Después hay que obtener semen de su pareja, seleccionar y capacitar los espermatozoides. A continuación se depositan en el útero mediante una cánula. Esto se hace sin anestesia, no es doloroso; acto seguido, la mujer puede irse a su casa. Y debe esperar. El éxito por cada inseminación es del 10 al 15 por ciento.

Un especialista nos explica el proceso de manera muy didáctica: “El hombre nos trae la muestra de semen, y aunque sea muy malo, es decir, con escasos espermatozoides, poca movilidad o mala morfología, elegimos uno, el que nos guste, y con estos micromanipuladores y a 400 aumentos (nos enseña un sofisticado equipo, lleno de ruedecitas que permiten manejarse en un mundo microscópico y, en una pantalla, como en la tele, vemos flotar a los espermatozoides vivitos y coleando), lo pescamos y lo inyectamos dentro del ovocito, y ya está”.

“Esta es una de las técnicas más revolucionarias. Soluciona casi todos los problemas masculinos, por graves que sean.”

Cuando una pareja lleva seis meses teniendo relaciones sexuales con una frecuencia normal y no consigue un embarazo, debe consultar con el médico.
Lo normal entonces es hacer un estudio: analizar el semen del varón y elaborar una historia clínica de la mujer (menstruaciones, edad…).

Se comprueba también la permeabilidad de las trompas de Falopio mediante una radiografía. En el 80 por ciento de los casos, esto es suficiente para identificar el problema.

Si es de él, ya hemos visto las soluciones, pero, ¿qué pasa con la esterilidad femenina? A veces hay que recurrir a la cirugía para arreglar las trompas, otras basta con tratar la falta de ovulación con hormonas. En cualquier caso, existen técnicas de ayuda a la reproducción.

Soluciones a medida
La más sencilla de todas es la inseminación artificial. Es un procedimiento de baja eficacia (10 al 15 por ciento por intento) y costo moderado. Pero no debe administrarse jamás, de rutina, sin una indicación precisa. Para llevarla a cabo son necesarios dos requisitos: que las trompas de la mujer sean permeables y que el semen del candidato a padre no esté muy alterado. Entonces se hace una estimulación ovárica, es decir, se induce a la mujer a que ovule dándole hormonas. Pueden tomarse sustancias químicas de efecto estimulante hormonal, por vía oral, pero las inyectadas dan mejor resultado.

Durante unos diez días, del 3 al 13 del ciclo, más o menos, y según cada caso, debe inyectarse. Por ecografía hay que vigilar la evolución de los folículos (que deben contener los óvulos u ovocitos) Cuando llega el momento de la ovulación, se le pide al hombre una muestra de semen. Se prepara en el laboratorio, seleccionando los mejores espermatozoides y dándoles más energía y, mediante una cánula, se introducen por el cuello del útero. La mujer no tiene que estar anestesiada, porque no es en absoluto doloroso. Y ya sólo queda esperar a que un espermatozoide consiga entrar en un óvulo.

La fecundación in vitro (FIV) es parecida, pero mucho más compleja. Hay que hacer a la mujer una estimulación ovárica similar a la anterior, con diferentes hormonas, que se controla por ecografía y análisis de sangre. Pero en este caso es preciso sacar afuera los óvulos. Ayudados por el control ecográfico, los médicos ven los folículos y, a través de la vagina, llegan al ovario, hacen una punción y aspiran. La mujer debe estar anestesiada en forma local o general, porque esto sí resulta doloroso.

Una punción en el ovario es dolorosa. Con una sedación que se ha ido probando y perfeccionando en los últimos años, la mujer no sufre, tiene una recuperación muy agradable y en media hora está en condiciones de irse a su casa.

La aspiración de los folículos tarda entre 10 y 20 minutos. Luego, en el laboratorio se extraen los ovocitos de cada folículo y se preparan. Por otro lado, hay que contar con los espermatozoides también “puestos a punto”, en una concentración de un millón. Se junta todo y se deja que los espermatozoides vayan nadando y fecunden el óvulo (ya hemos visto que el proceso es diferente si hay que recurrir a la ICSI).

Al día siguiente, es hora de comprobar la fecundación; normalmente, a las 48 horas, hay un embrión (o varios) de cuatro células. Lo siguiente es implantar el o los embriones que haya (no deben colocarse más de cuatro) dentro de la cavidad uterina. Esto no es más molesto que una citología, así que se hace sin anestesia, en un momentito. A las 48 ó 72 horas de la captación de óvulos.

• Información sobre anatomía y gestación: se observan los cambios habituales en el embarazo, órganos femeninos y masculinos, fisiología de la gestación.

• Explicaciones sobre el parto: las contracciones, el trabajo del parto, la dilatación, las anestesias (epidural y general), las cesáreas y posibles complicaciones del parto.

• Conocimientos de lactancia y puerperio: nociones sobre leche materna y artificial, involución uterina, episiotomía y molestias del posparto.

• Nociones de puericultura: higiene y alimentación del bebé, desarrollo general del primer año de vida.

• Aclaraciones sobre aspectos afectivos: los sentimientos del hijo y los que generan el parto, el posparto, la maternidad y la paternidad.

Ubicado entonces el niño en el sillón odontológico, le contamos y enseñamos todo sin excepción. Recordemos que él le teme específicamente a lo desconocido y al dolor pero, muchas veces, está mejor capacitado que el adulto para sobrellevar muy bien las incomodidades propias de la atención odontológica.

De esta manera, en dos o tres sesiones de 10 a 15 minutos cada una, podrá hacer una elaboración de la situación y superar y aceptar las distintas técnicas. Entre ellas, la primera, la anestesia local, que debe realizarse como un paso de rutina y que si se hace sin dolor y con una explicación previa, los chicos no presentan ningún problema.

Después, el dentista lleva a cabo nuestra labor, con el pequeño paciente en relax, el campo de trabajo aislado (para seguridad del niño, comodidad del profesional y rigor de las técnicas) y sin dolor.

Al finalizar la tarea, se invita a la madre a tomar asiento en el lugar de la asistente y le mostramos y explicamos lo realizado sin que su hijo se haya quejado. En ese momento, la expresión serena del niño y la de asombro y felicidad de la madre hacen que la odontopediatría así realizada resulte altamente gratificante.

La secuencia descripta se cumple en el 90 por ciento de los pacientes; la excepción la constituye un 10 por ciento, los llamados niños difíciles. Casi todos estos chicos tienen un diagnóstico clarísimo de educación permisiva, y sus berrinches y actitudes espectaculares en el consultorio del dentista son las mismas que “ofrecen” en cualquier otra circunstancia.

El fibroadenoma. Se trata de un tumor benigno que se produce por la proliferación desmedida, pero localizada, de los dos componentes de la mama: el fibroso y el glandular. Es típico de la mujer joven, por lo que se superpone con la edad en que se desarrolla la mayoría de los embarazos.

En general, ya está presente desde antes de que se produzca la gestación. Sólo que, bajo el influjo hormonal, puede aumentar su tamaño y por eso hacerse reconocible a la palpación, lo cual puede inducir a la embarazada a pensar que su aparición es reciente, cuando en realidad no lo es.

El tratamiento es sencillo. Requiere extirpación, que puede hacerse sin problemas, con anestesia general o local, según las características particulares.

Nadie duda de que, en la actualidad, la epidural o peridural es la técnica de elección. Ya bastante tiene la madre que se entrenó durante varios meses en pujos y respiraciones para el parto con enfrentar la
noticia de que no podrá ayudar en el nacimiento de su hijo.

Si además, se le propone una anestesia general: sobre llovido, mojado. Aunque existen excepciones, a veces por indicación médica; otras, por pedido da la paciente. Pero a pesar de estar exentos de riesgo, los anestésicos generales deben emplearse con suma precaución y solvencia en una cesárea.

Toda embarazada desea ver a su hijo apenas nacido. ¿Por qué privar a la que tiene que pasar por una cesárea del placer de tenerlo también junto a ella? La anestesia peridural permite que la parturienta esté lúcida mientras se la opera. Esta variante anestésica facilita entonces la posibilidad de que, ni bien nace, se le acerque el bebé a la mamá para que lo acaricie, para que lo sienta, para que lo huela.

La anestesia peridural es fácil de aplicar y apenas presenta peligro para la madre y el hijo. Además, al contrario que otros anestésicos, no llega al bebé. Pero, como toda técnica, tiene sus riesgos: son pequeños y poco frecuentes, pero hay que conocerlos.

Junto a las complicaciones que pueden surgir durante el parto, podemos encontrarnos con los siguientes efectos secundarios:
• Fuertes dolores de cabeza: es el efecto adverso más habitual. Se producen porque la aguja pasa del espacio epidural al intradural, convirtiéndose en una anestesia raquídea (técnica que ya no se usa) y se pierde un poco de líquido cefalorraquídeo. Suelen comenzar horas después del parto, y pueden durar hasta una semana. En estos casos, es recomendable tomar mucha agua y permanecer acostada todo el tiempo posible, mientras duren los dolores de cabeza.

• Se pueden producir infecciones en la zona de la punción (aunque es difícil, porque antes de introducir la aguja se desinfecta cuidadosamente la zona) o picazón.• Dolores en la zona del pinchazo, debido a que la aguja atraviesa varias capas de músculo. Dolores de espalda y, a veces, de piernas.

•  Si la persona tiene problemas de coagulación, el pinchazo puede producir un hematoma que comprima la médula, aunque se trata de una complicación que se da excepcionalmente. Este problema se puede detectar en los distintos análisis de rutina que se realizan a lo largo del embarazo.

Los pros y contras de la epidural están muy ligados. El motivo por el que la epidural se ha hecho tan popular es que logra lo que ningún otro método analgésico: que la madre asista al parto totalmente despierta, sin el adormecimiento que producen otros analgésicos, y además con mucho menos dolor.

La mujer puede recibir a su hijo más o menos descansada y sin el desgaste psicológico de la persona que lleva horas padeciendo dolor. «Doce horas sufriendo, y al final apenas pude atender a mi hijo», afirma las mamás recordando su primer parto.

A otras mujeres, sin embargo, sentir todo el proceso del parto las ayuda a tomar contacto y establecer un vínculo con el bebé, lo que las compensa de todo lo anterior. Al eliminar el dolor se elimina gran parte de la ansiedad y el miedo de muchas parturientas. Esto se traduce en una relajación que mejora la circulación sanguínea y el suministro de oxígeno al bebé.La contrapartida: puede darse un descenso rápido de presión, lo que afectaría a la criatura, ya que dejaría de llegar sangre a la placenta. Para evitar esta bajada de presión, se mantiene a la madre hidratada todo el tiempo con suero.

Respecto del período de dilatación, es posible que la peridural lo alargue, pero como la mujer no sufre dolor, no le preocupa tanto como a la que vive el parto sin anestesia. En otros casos (los menos, pero se dan), puede acelerar la dilatación porque la mujer consigue relajarse.

La principal contrapartida en la dinámica del parto es que, en general, la madre pierde capacidad de pujo, por lo que aumenta la posibilidad de parto instrumental e incluso de cesárea. No obstante, la cantidad de anestesia se puede regular durante el parto, y se puede reducir al final: se percibirá algo de dolor, pero nos dará más capacidad para sentir las contracciones y empujar en el momento final.

Las contraindicaciones relativas dependen de la persona concreta y, en ciertas ocasiones, de la decisión y experiencia del anestesista:

Hay que tener especial cuidado con las columnas difíciles (escoliosis muy fuertes, por ejemplo, deformación de huesos), aunque es el especialista el que evalúa en ese momento si se puede o no aplicar.

Las hernias lumbares son una contraindicación relativa. En principio no tendría que haber problema, ya que hay varios espacios intervertebrales entre los que elegir. No obstante, los profesionales no siempre se atreven, ya que si la mujer sufre más tarde un problema mayor en la hernia, puede adjudicárselo a la anestesia, cuando es muy posible que no tenga nada que ver (ha podido ser el esfuerzo del parto, un expulsivo difícil, etcétera).
Los tatuajes en la zona baja de la espalda presentan el mismo riesgo que las infecciones: se puede arrastrar parte de la tinta del tatuaje hasta la médula, lo que produciría en este caso una meningitis química. No obstante, se soluciona si hay un espacio sin tinta para introducir la aguja. La obesidad dificulta la técnica, pero se puede intentar aplicar.Si la mujer no puede recibir la epidural, el médico optará por analgésicos intravenosos o intramusculares. Estos son una ayuda en caso de mucho dolor, pero producen una sedación importante en la madre, y el fármaco puede llegar al bebé. Su efecto calmante dura de dos a cuatro horas.
Otra opción es apostar por un parto natural, y entrenarse en los métodos de control del dolor sin medicamentos.

Todas las opciones, las anestésicas, las analgésicas y las técnicas no medicalizadas, están a nuestra disposición para que nos enfrentemos a nuestro parto seguras y sin temor. No obstante, la preparación para el parto y perder el miedo al dolor es algo que debería trabajar cualquier mujer, decida o no recibir la peridural.