Pregunta: Algunas noches hemos sorprendido a nuestro hijo, de 5 años, hablando en sueños. ¿Qué se debe hacer en estos casos?

La somniloquia (hablar dormido) no es un hecho raro ni infrecuente. Se calcula que entre un 10 y un 16 por ciento de los chicos la padecen. El fenómeno forma parte de los sucesos alrededor del sueño (parasomnias) que tienen lugar en los momentos de transición vigilia-sueño y la mayoría de las veces se consideran fisiológicos o normales.

Aunque se desconocen las causas, se cree que tiene un gran componente hereditario: los hijos de padres que hablan o han hablado por la noche tienen más probabilidades de hacerlo. En ningún caso son pequeños con problemas psicológicos graves, como se pensaba antiguamente. La somniloquia se relaciona con trastornos psiquiátricos sólo cuando aparece en la edad adulta, y únicamente en casos muy aislados.

Suele ser un proceso muy persistente en el tiempo. Quienes hablan en la infancia, normalmente continúan haciéndolo durante la edad adulta.

El hecho de hablar por la noche se produce en la primera parte del sueño (cuando éste es más profundo) y suele ser un monólogo poco claro, en voz baja, con sucesiones de frases más o menos inteligibles y breves. No es cierto que se revelen secretos fuertemente guardados. El discurso más largo suele tener dos decenas de palabras, aproximadamente.

A la mañana siguiente, el pequeño no se acuerda de nada. La charla no va a desvelarlo y no tiene sentido intentar iniciar una conversación con él, ni mucho menos despertarlo. En general, se trata de un proceso banal y que no acostumbra a plantear problemas, a no ser que el chico hable tan alto que despierte a todo el mundo. Por lo tanto, no necesita tratamiento.

En muchas ocasiones, la somniloquia puede aparecer asociada a episodios de sonambulismo o terrores nocturnos. En caso de que éstos fueran muy frecuentes, convendría solicitar consejo profesional. No obstante, el motivo de consulta sería el sonambulismo o los terrores, y no el hecho de hablar dormido.

Siempre que viajen en auto, los chicos deben utilizar dispositivos de seguridad específicamente diseñados para ellos. La oferta es amplia y hay que saber elegir. Lo importante es que la silla siga las normas de seguridad vigentes y se adapte al tamaño de nuestro hijo (los asientos para automóvil se clasifican por rangos de peso, no de edad). En los primeros años los padres suelen estar más concientizados, pero las precauciones se reducen cuando el pequeño crece.

A partir de los tres años, cuando la primera sillita no le sirve más, muchos creen innecesario sustituirla por otra. Es un error. El chico necesita un asiento especial hasta los 12 años, que es cuando se considera que tiene la corpulencia suficiente para usar el cinturón de seguridad convencional.

Hay sillas para chicos de 0 a 36 kg (desde que nacen hasta los 12 años, más o menos). Se clasifican en cinco grandes grupos (algunos modelos abarcan más de uno y duran más):

Grupo 0: 0-10Kg. 0-9 Meses.
Grupo 0+: 0-13Kg. 0-18 Meses.
Grupo 1: 9-18Kg. 9 Meses-4 Años.
Grupo 2: 15-25Kg. 3-6 Años.
Grupo 3: 22-36Kg. 6-12 Años.

Terminantemente prohibido regalar dinero. Es de mal gusto y terriblemente impersonal. Aunque sea nuestro sobrino, molestémonos en encontrar un obsequio.

• Si conocemos a los padres, quizá ellos puedan darnos una pista acerca de sus gustos. A lo mejor le encanta leer o quiere tener una pelota de fútbol.

• En caso contrario, puede ser que nuestro hijo tenga alguna sugerencia interesante para su amiguito. Preguntando se llega a Roma y, aunque sea algo despistado, dos cabezas piensan mejor que una.

• Cuando son muy, muy chiquitos (sólo en su primer cumpleaños), podemos comprar ropa, pero mejor acompañarlo de algo vistoso (una gran pelota de colores…) que le guste más al pequeño que a los padres.

• Si un amigo lo invitó pero no puede asistir, será un buen detalle obsequiarle un pequeño regalo, como un libro de cuentos o una lapicera con dibujos.

Pregunta: Mi hijo (cinco años) apenas come fruta y me preocupa que sufra carencias de vitamina C, ¿cómo podría asegurarme de que consuma las cantidades adecuadas de esta vitamina?

Dadas las características de la dieta que se consume habitualmente en nuestro país, es difícil sufrir carencias de vitamina C. Una pieza de fruta al día ya sean cítricos, frutillas, mango, melón, bananas o kiwis, aporta la cantidad suficiente (medio vaso de jugo natural al día también basta).

Los días que tu hijo se niega a comer fruta, se puede suplir el aporte de esta vitamina con verduras y hortalizas cocidas en poca agua (coliflor, espárragos, repollo, zanahoria, etc.). La feche entera y la papa también aportan cantidades considerables de vitamina C. Como ves, es casi imposible que no coma algún alimento rico en este nutriente.

Pregunta: Me gustaría saber algo más acerca de la vacuna contra la hepatitis. Tengo entendido que no está contemplada en el calendario oficial, que debe comprarse y aplicarse en forma particular.

Cuando se habla de hepatitis, la mayoría de las personas se refiere a la hepatitis A, por su mayor frecuencia de aparición. Pero en la actualidad ya se conocen y están bien definidos cinco tipos diferentes de virus (A, B, C, Dy E), capaces de producir hepatitis. De todas ellas, tan sólo tres (B, C y D) pueden pasar a la cronicidad y ocasionar severas complicaciones.

La hepatitis A es la más frecuente de todas, su mayor presencia se debe a la facilidad con que se contagia y está en relación con el desarrollo socioeconómico, la higiene, el medio ambiente y la educación de la población.
El contagio se produce por la contaminación de alimentos, las manos o el agua con materia fecal de una persona infectada. Por ese motivo, como el contagio es fecal-oral (lo que contagia es la materia fecal de la persona enferma), deben extremarse las medidas higiénicas cuando se está en presencia de una persona o niño enfermo de hepatitis A.

Este tipo tiene dos formas clínicas de presentación: la más conocida, pero no la más frecuente, se la reconoce porque al enfermo se le colorean de amarillo las conjuntivas y la piel adopta también un color amarillento (de ahí el nombre de ictérica). Presenta, además, orinas oscuras (coluria) y tiene deposiciones con materia fecal clara (acolia). La otra más frecuente, anictérica, no tiene manifestaciones cutáneas de enfermedad ni la piel ni las conjuntivas se ponen amarillas, tampoco la orina y las deposiciones cambian de color.

El diagnóstico
Se realiza por medio de estudios en sangre, y el tratamiento demanda reposo y una alimentación sana hasta que el compromiso hepático se resuelva.
La hepatitis B no es tan frecuente como la A, pero dada la evolución que puede tener al derivar en un daño severo del hígado, deben tomarse todos los recaudos para evitar el contagio. Las formas crónicas pueden evolucionar a la cirrosis o a otras más graves de daño hepático, como el hepatocarcinoma, o terminar en una hepatitis fulminante.

El virus de la hepatitis B es cien veces más infeccioso que el del HIV y, si bien las fuentes de contagio son similares, en la hepatitis B se suman otras, como la saliva. Las hepatitis C, D y E son muy raras y, en general, se dan en personas con condiciones particulares.

Para las dos primeras hay una vacuna que protege contra el contagio y las posibles complicaciones. Existen en nuestro país vacunas contra la hepatitis A (se aplican dos dosis con un intervalo de seis meses) y contra la hepatitis B (se aplican tres dosis). Pero también hay combinadas contra la hepatitis A y B; en este caso, se indican tres dosis. Ambas clases son muy seguras y confieren inmunidad por muchos años.

Nota: La información aquí expuesta podría estar desactualizada, dado que data de algunos años atrás.

Si la embarazada está sana, tiene pocas limitaciones a la hora de practicar ejercicio. Puede hacerlo como cualquier mujer de su edad, aunque sin plantearse grandes metas y durante menos tiempo. Cuando no está acostumbrada, no debe iniciarse durante la gestación; pero, si habitualmente practicaba un deporte, puede continuar con él, salvo que sea violento o implique riesgo de accidente. Una buena forma física beneficia el embarazo y el parto.

Recomendables

Caminar es lo más indicado, siempre que no se haga por terrenos accidentados que aumenten las posibilidades de caídas y accidentes. Nadar también resulta excelente porque en el agua, debido a la acción de la gravedad, hay mayor aflujo de sangre al útero y, por lo tanto, una comunicación física óptima entre la madre y el bebé. A la mujer que espera un hijo le conviene moverse en un espado separado de otros nadadores o de chicos que jueguen y puedan darle un golpe.

Es preferible que el agua esté tibia, y mejor en piletas: el mar no es muy recomendable en la primera mitad de la gestación porque hay cierta tendencia a la lipotimia y un mareo podría ser fatal. Siempre deben evitarse las playas con muchas olas. Las tablas de gimnasia, existen muchas para embarazadas, pueden practicarse en casa. Este tipo de ejercidos suele coincidir con el que se imparte en las clases de educación para el parto. El ejercicio para las mujeres con embarazo gemelar o múltiple o de alto riesgo debe estar programado teniendo en cuenta su especial situación.

Prohibidos

Andar en bicicleta o a caballo, esquiar, gimnasia con aparatos… están desaconsejados por el riesgo de accidentes. Sólo, quizás, un poco de bicicleta en lugares seguros y pavimentos lisos.

El básquet y el tenis tampoco son adecuados porque requieren un esfuerzo importante y tienen gran riesgo de caídas. El golf se practica cada vez más. Invita a caminar y eso es bueno en la gestación, pero los golpes, en especial los largos, exigen un esfuerzo brusco que no favorece.

Pregunta: Hace poco me operaron de dos quistes en el pecho. Mi preocupación es si, cuando llegue el momento, podré amamantar sin complicaciones. ¿Me saldrán más? ¿Por qué se forman? ¿Es cierto que la displasia se hace más frecuente en el embarazo? Quisiera saber, además, si el hecho de haber tomado píldoras anticonceptivas durante diez años, con dos meses de intervalos, puede afectar mi fertilidad.

No debes confundir “quistes” con tumores malignos. Unos y otros no guardan ninguna relación entre sí. La displasia mamaria es algo tan común que yo dudaría en calificarla de “enfermedad”. La mama es como un racimo de uvas implantado dentro de una esponja. En este caso, las uvas y los tallos son huecos.

En las uvas (huecas) se producen las secreciones mamarias que, fuera de la lactancia, son similares a las de cualquier glándula sudorípara (de la transpiración). A veces ocurre que la “esponja” es demasiado fibrosa y dificulta el pasaje de las secreciones por dentro de los tallos (huecos). Algo similar a lo que sucede si uno pisa una manguera de riego mientras está abierta la canilla. Las secreciones quedan retenidas produciéndose la dilatación de las “uvitas” (acinos mamarios). Esto da lugar a los quistes, característicos de la displasia.

Todo esto depende de las variaciones hormonales producidas por los ovarios. De ahí que, por lo general, no sea necesario ningún tipo de tratamiento quirúrgico para ellos. A lo sumo, una punción con aguja y jeringa y aspiración. También se emplea el tratamiento médico con vitamina A y progesterona, ya sea en forma de comprimidos o cremas. El embarazo y la lactancia (cuanto más prolongada, mejor) constituyen el mejor tratamiento para la displasia. Por lo general, hay remisión duradera de esta condición luego de dar el pecho.

Lo cierto es que, cuanto más displásica sea la mama, mayor dificultad puede encontrar la madre para amamantar. Pero debes intentarlo, siempre. En cuanto a las píldoras anticonceptivas, la evidencia científica ha demostrado que el empleo prolongado de anticonceptivos orales preserva la fertilidad. Es decir, que en tu caso, estadísticamente, hay menos chances de presentar trastornos de fertilidad que quien, por ejemplo, ha utilizado el diafragma vaginal. No existe ninguna relación entre el empleo de anticonceptivos hormonales y la esterilidad o infertilidad.

El tema es qué hacer para que los chicos se entretengan mientras los padres trabajan. Las colonias de vacaciones suelen ser una buena idea, más aún sí no evocan la institución escolar. Porque no hay que olvidar que las vacaciones son para todo el mundo (también para los chicos).

Lo que debe tenerse en cuenta es la seriedad reconocida del lugar, su personal (docente y/o técnico-docente titulado) y la propuesta, que debe ser adecuada a la edad y, sobre todo, divertida, graduada durante el día y capaz de aprovechar una cuota importante de energía.

Otra cuestión es que las actividades sean variadas y que impacten por su originalidad y sorpresa, sin descuidar la seguridad de los chicos, claro. Es ideal que se lleven a cabo en espacios al aire libre y en instalaciones cubiertas para las horas pico de temperatura, de modo que permitan el descanso. Y algo para recordar estos encuentros diarios deben posibilitar la socialización y la integración de la gente menuda.

Es mejor comprar para la ocasión platos y vasos de plástico, que son menos peligrosos, no se rompen y nos evitan las tareas de lavado. Si vamos a un shopping, los podemos encontrar con dibujos divertidos de Manuelita y de otros personajes. Dejemos que el interesado venga con nosotros, para que los elija él.

• ¿Buffet o merienda individual? En las fiestas triunfan siempre los trozos pequeños con muchos colores que se puedan comer con las manos: sandwiches, rollitos de fiambre, canapés, salchichas, papas fritas, pochoclo…, así pueden comer cuanto quieran sin tener que renunciar a ningún juego. Eso sí, hay que proteger la alfombra o, si no, contar con una posterior visita a la tintorería.

• Bebidas. Probemos diferentes jugos y gaseosas.

• La torta. Es la estrella de la tarde. Que no falte una de chocolate (nunca falla). Aquí es donde tenemos que volcar toda nuestra creatividad. No importa que se trate de un bizcochuelo precocinado y relleno de crema y dulce de leche: lo importante es que luzca bien. En las confiterías venden verdaderas obras de arte para decorarla, figuritas de azúcar, planchas de colores, flores y personajes de mazapán pintado…, aunque también podemos inventar algo nosotros. Tampoco deben faltar las velas, tantas como años cumpla (mejor que una sola con el número) para que sople y pida sus tres deseos.

Muchos chicos han descubierto lo divertidas que fueron sus primeras fiestas de cumpleaños por fotos y anécdotas. Y esto tiene una importancia mayor de la que pensamos, porque las fotos les demuestran que su presencia es importante y motivo de alegría por parte de toda la familia desde que llegaron al mundo. Se sienten especiales y, sobre todo, queridos.

¿Quién no conoce a alguien que se deprime cada año cuando le llega esta fecha? A nadie le importa demasiado que le salgan un par de arrugas más si, junto con ellas, puede rememorar la alegría y la impaciencia con que esperaba las sorpresas que planeaban sus papas. Este espíritu de felicidad los acompañará durante toda su vida. Por eso, nuestra es ahora la responsabilidad (y el privilegio) de hacer que sea verdaderamente inolvidable.

Invitados
Avisar con una semana de anticipación es imprescindible para que el cumpleaños llegue a buen término. Sí lo hacemos antes, los invitados se olvidarán; y si lo dejamos para último momento, pueden tener otros compromisos. Lo primero que debemos hacer es seleccionar con nuestro hijo el número de invitados y hacer una agenda de todos los teléfonos, por si los necesitamos durante la fiesta.

Invitaciones
En cualquier papelería o shopping podemos adquirirlas, pero resulta mucho más divertido fabricarlas nosotros mismos. Si compramos cartulina de colores y la cortamos en tantos trozos como invitados haya, él puede decorarlas con un dibujo o pegar fotos que le gusten y escribir el nombre de sus amiguitos detrás. En ellas figurará el nombre del invitado, la fecha y hora de comienzo y final de la fiesta, dirección y número de teléfono. En un par de días ya podemos llamar a los padres para comprobar que todos pueden asistir.

Bolsitas de cumpleaños
El protagonista debe elegir cómo hacer su fiesta, pero, si es época de clases, es costumbre confeccionar paquetes de caramelos para los compañeros. Puede ser más original (y mejor para sus pequeños dientes) llenar las bolsitas con lápices, gomas de colores o pequeños juguetes. También podemos ayudar al cumpleañero a preparar una gran torta y llevarla con platos de plástico y servilletas a la escuela. ¡Ah!: al contar, no nos olvidemos de la maestra.