- Hay que establecer ritmos fijos a lo largo del día: desayuno, comida, paseo, baño… Cuanto menos se alteren, mejor.

- La cuna es para dormir. Si está despierto, les mejor que no permanezca en ella.

- Durante el día necesita que juguemos con él, mimos y mucha atención. La siesta es imprescindible (no muy larga). Hacia los tres años se puede suprimir.

- No lo alimentemos en su cuarto, porque relacionará comida y sueño, y son procesos que deben estar diferenciados. No dormirá mejor si cena más ni tampoco si lo cansamos más durante el día.

- Entre las ocho y las nueve es la mejor hora para que se vaya a dormir.
¿Está cómodo?: pañal limpio, pijama adecuado, temperatura agradable… Y, por supuesto, silencio y oscuridad.

Dormir es una necesidad fisiológica de la que no podemos prescindir, pero hay que seguir algunas pautas determinadas y de manera regular para que el organismo se rinda sin dificultades a ella. ¿Misión imposible?

Tomar el sueño es como tomar el tren: hay que preparar con anticipación el equipaje, comprar los boletos… y llegar a tiempo a la estación. Si el vagón se nos escapa, de nada habrá servido tanto preparativo.

Disponerse a dormir es algo parecido: realizar el ritual previo, ponerse el pijama. .. y meternos en la cama antes de que el sueño pase de largo; es decir, cuando el cerebro avise que ha llegado la hora D.

Cuando llega ese momento, cada chiquito tiene una particular manera de expresarlo, incluso los bebés. Si en sus horarios ya existe cierta rutina, ese SOS tan evidente (se frota los ojos, lloriquea…) lo emitirá más o menos a la misma hora. Así que antes de que lleguen estos momentos, el ritual (el equipaje), los boletos (el pijama y el pañal limpito) y el tren (su cunita) ya deben estar listos para recibir a tan somnoliento viajero.

1. Clases amplias con luz natural y buena ventilación, con sanitarios adaptados a la edad y zonas de recreo.
2. Un sala para cada grupo.
3. Un educador o maestro por grupo, más otros educadores de apoyo.
4. No más de 25 alumnos por aula y educador.
5. Existencia de un equipo psicopedagógico.
6. Patio exterior y privado.
7. Dieta adecuada.
8. Horarios amplios.
9. Cauces convenientes de relación familia/escuela.
10. Proyecto educativo acorde con el criterio de formación de ios padres.

El mejor lugar para que los chicos jueguen es al aire libre. Si tienes la posibilidad de que lo hagan en casa, habrá que cuidar algunos aspectos que se relacionen con su seguridad. Uno de los mayores peligros es que el niño pueda salir a la calle fácilmente.

Coloca cerrojos y trabas a una altura donde él no llegue y, si lo logra, el mecanismo debe ser lo suficientemente complejo como para que no pueda abrir la puerta. No te olvides de que estos pequeños se las arreglan para superar cualquier obstáculo.

A continuación, te damos algunas pautas para tener en cuenta, pero presta mucha atención, ya que en tu casa puede haber otras cosas que resulten peligrosas para tu hijo.

Cierra siempre con llave los lugares donde guardas las herramientas de jardinería. En esos sitios se suelen guardar también los pesticidas u otros productos químicos.

No dejes tiradas en el jardín, ni por un segundo, las herramientas de jardinería. Recuerda que muchas de ellas funcionan con corriente eléctrica.

Asegúrate de haber sacado todas las plantas venenosas. Manten limpio el jardín de desechos de animales domésticos.

Tapa pozos, cierra los recipientes que contengan agua, controla que las rejillas de los desagües estén fijas.

Las piletas deben estar cercadas y la puerta de acceso debe tener el cerrojo del lado de adentro y, si tienes dudas, colócale un candado. Otra opción es colocar un cubrepiletas.

Comprueba que los juegos de jardín, sobre todo las hamacas, tengan sus cuerdas en condiciones adecuadas.

Los juegos donde hay que escalar deben ubicarse donde haya pasto. Si esto no es posible, es mejor evitarlos. No es lo mismo una caída sobre una zona dura que sobre el césped.

Enséñale al pequeño que no coma nada del jardín.

Sentarse apoyando la cola contra el fondo de la silla, con la región lumbar bien pegada al respaldo. Si se coloca así, nunca curvará la zona dorsal de la columna.

Es posible que, a pesar de ofrecerle en bandeja las condiciones de trabajo, él siga inclinándose para leer; en este caso, puede ser muy útil que le facilitemos un atril.

Con este artilugio el libro o los apuntes estarán en posición vertical, y él ya no tendrá excusa para doblarse. Naturalmente, conviene averiguar si su tendencia a acercarse a la mesa se debe a que no ve bien. En caso de que no haya sido examinado por un oftalmólogo, habrá que llevarlo cuanto antes, porque algunas veces las desviaciones de la columna se deben, en realidad, a un problema de falta de agudeza visual.

También habrá que investigar si su mesa de estudio está bien iluminada y la lámpara, en el lugar adecuado. Si el pequeño es zurdo, el punto de luz se situará a su derecha y, si es diestro, a su izquierda.

En hacer las mismas cosas a las mismas horas todos los días. El bebé entra en una dinámica acorde con el hogar. Si la familia tiene un orden horario, el chiquito adquirirá ese horario, y si vive en una casa un tanto anárquica, esa anarquía se trasmitirá al horario del pequeño.

En las guarderías o jardines maternales, por ejemplo, se lleva un horario estricto de desayuno, almuerzo, siesta y merienda. El pequeño se adapta rápidamente a estas rutinas y las espera con agrado.

Es fundamental que el chico sepa qué va a ocurrir después de… De esta forma se siente seguro, sabe que el mundo funciona del modo que él conoce y puede controlar. Los cambios tienen que darse paulatinamente.
• Hasta los tres o cuatro primeros meses está justificado que el bebé pase las noches en un moisés o una cunita cerca de la cama de sus padres. Pero es bueno que, al menos una vez al día, duerma en su propio cuarto. Así, llegado el momento, no habrá problema con el cambio, que debe realizarse más allá del cuarto mes.

• Realizar ciertas actividades (el paseo o el baño, la cena…), siempre a la misma hora, favorece que el pequeño vaya adquiriendo un horario regular.

Ayuda a mantener el hábito el que la misma persona le dé normalmente de comer, y que se haga en un espacio relajado, sin distracciones ni interferencias. También conviene no prolongar mucho el tiempo.

Una media hora es suficiente, y en el caso de que se muestre inapetente, es mejor no insistir y esperar a la próxima comida, sin dar «extras» entre horas, porque conviene mantener los horarios. No hay que forzar, apurar ni gritar. Comer debe ser algo placentero y rodeado de afecto.

En cuanto al sueño también hay que respetar la hora de acostarse, y preparar ese momento mediante una secuencia de acciones que conviene repetir cada día en el mismo orden: baño, cena, lavado de dientes, pis, pijama, despedirse del muñeco y del osito, beso de buenas noches…

Se trata de un rato especialmente afectivo en el que podemos incluir un cuento, una canción… sin demoramos demasiado, pero también sin apuro. No como un trámite para el sueño, sino dando toda su importancia a ese momento tierno de las buenas noches que lo ayudará a tener felices sueños.

Investigadores y estudiosos en el área de la crianza y educación infantil sostienen que las rutinas, al hacer que los acontecimientos sean predecibles, tienen una influencia favorable en padres e hijos, porque les proporcionan estabilidad en un mundo que de otro modo resultaría algo caótico.

Fomentan un sentido de cohesión y satisfacción general en la vida familiar, hacen que los chicos se sientan conectados e incluidos en su familia, dan seguridad y comodidad.

Ayudan a superar mejor las crisis y acontecimientos adversos (cambios de residencia, divorcio, fallecimientos o enfermedad en la familia…), y favorecen la competencia social de los chicos. También propician que las madres (y los padres) se sientan competentes, al hacer su labor más fácil y eficaz.
Incluso se ha encontrado relación con el rendimiento académico de los chicos (y es lógico, si lo pensamos, ya que las rutinas proporcionan un ambiente estructurado).

Lo difícil es compaginar los ritmos de los chicos con los de los adultos, que sí pueden y, en muchas ocasiones, necesitan  introducir más cambios en sus horarios. No hay que obsesionarse, pero sí conviene mantener un plan cotidiano que armonice el ritmo del pequeño con el nuestro.

Si sabe, por ejemplo, que alrededor de las cinco van a la plaza, que al volver lo bañarán, que después le darán de cenar y que finalmente lo acostarán y le contarán un cuento, aceptará todo de buen arado y sin resistirse, sintiéndose además feliz y sereno.

El orden predecible de lo que hacen les da seguridad. Imaginemos que vamos a contratar un viaje organizado para conocer un país exótico. «¿A qué hora llega nuestro avión al aeropuerto de ese país?», le preguntamos al señor de la agencia.

«Depende, a veces llega por la mañana, pero a veces se atrasa y llega por la tarde». «Pero habrá alguien de la agencia esperándonos», suponemos. «Probablemente, pero nunca se sabe a qué hora aparece», nos contesta el empleado con una sonrisa.

«¿Y de qué categoría son los hoteles?» «Sí tienen ustedes suerte, serán de cinco estrellas, pero muchas veces no quedan y entonces dormirán en carpa. Algunas veces tendrán que dormir de día».
¿Adonde mandaríamos al señor de la agencia? Hace falta mucho sentido de la aventura para embarcarse en semejante desorden, ¿verdad? Todos necesitamos cierto orden. También nosotros, incluso cuando  buscamos  novedad y aventura, queremos que el mundo sea al menos mínimamente previsible.

Nos sentimos más seguros cuando sabemos lo que va a pasar. Además, necesitamos que se nos respeten al menos ciertos hábitos, unos mínimos horarios y rutinas. Cuando la vida se convierte en continua improvisación, en permanente incertidumbre y desorden, lo pagamos con estrés y trastornos en nuestra salud tanto anímica como física.

Los chicos necesitan más aún de las rutinas. En estos primeros años se sienten más seguros si las cosas ocurren de un modo regular y si saben lo que viene después.

La repetición y el orden los tranquilizan. Si usamos las mismas palabras y acciones para acostarlos, para levantarlos, para el baño y la comida, y hacemos todo eso en el mismo orden y a la misma hora, lograremos que el mundo sea más ordenado y sencillo para el chico, facilitando su comodidad y la nuestra. Las rutinas de cada día (horarios de comida, siesta, paseo, baño, etc., y el orden uniforme en que estas cosas se producen) los ayudan a estructurar el tiempo, y a hacer que todo sea menos estresante y agotador. Eso facilita todo y hace menos frecuentes la negatividad y las rabietas tan típicas de esta edad.

Qué delicia! Cuando un bebé duerme tranquilamente, inunda de placidez y ternura todo el que lo observa. Y más a papá y mamá, que pueden pasarse horas y horas mirando, sintiendo y respirando la felicidad que irradia su hijo. Sin embargo, llegar a ese punto no siempre es fácil. A veces, el bebé no quiere (o no puede) dormirse y sus padres  se desesperan.

De hecho, durante el primer año, se ha calculado que los somnolientos papás pueden llegar a perder entre 400 y 700 horas de sueño. Pero no todo son malas noticias: desde muy chiquitos se los puede ayudar a ser buenos dormilones aplicando ciertas rutinas básicas antes y durante el sueño.

Así, los chicos se beneficiarán de la función reparadora del descanso, que mejora las defensas del organismo, y los progenitores también tendrán dulces sueños. Para eso, hay que conocer las dos etapas de sueño por las que atravesará nuestro hijo durante sus primeros doce meses de vida.